De invloed van ons voedselsysteem op het milieu en hoe u kunt helpen

click fraud protection

Als je kijkt naar de langetermijneffecten van klimaatverandering - of zelfs de directe uitdagingen waarmee we al worden geconfronteerd - kan het onderwerp ontmoedigend aanvoelen. Soms kun je je zelfs afvragen: Hebben mijn acties alleen echt een significant effect op het milieu?

Het antwoord is eenvoudig: ja.

Iedereen - van grote bedrijven tot kleine boeren of bedrijven tot de gemiddelde Amerikaan - speelt een rol bij de gezondheid van de planeet, vooral wanneer het gaat om de uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt door ons voedselsysteem (dat overigens een kwart van de wereldwijde broeikasgasemissies uitstoot). Van welke producten we in de supermarkt kopen tot wat we doen met onze lege waterflessen, onze dagelijkse keuzes hebben op veel manieren invloed op het milieu. Hier zijn enkele manieren waarop voedselconsumptie en ons voedselsysteem de lucht-, land- en waterkwaliteit op aarde beïnvloeden.

Luchtvervuiling

Of het nu gaat om reizen die nodig zijn om voedsel te vervoeren, verpakkingen waarin dat voedsel zit of afval dat onderweg wordt geproduceerd, veel aspecten van de voedselproductie dragen bij aan de uitstoot van broeikasgassen.

Gebleekte koraalriffen

Een van de meest schadelijke effecten van luchtverontreiniging en schadelijke gassen zijn de stijgende temperaturen op aarde. Het is alarmerend dat "de oceaan meer dan 90 procent van de extra warmte heeft geabsorbeerd die wordt veroorzaakt door ons broeikasgas uitstoot, waardoor de temperatuur van de oceaan stijgt ”, zegt Ryan Bigelow, senior programmamanager bij Het Seafood Watch-programma van Monterey Bay Aquarium. "Dit heeft geleid tot koraalverbleking, meer giftige algenbloei en verstoringen van het mariene voedselweb." Bigleow zegt dat bijna de helft van de koraalriffen in de wereld vandaag al verdwenen is. "Helaas zijn deze van vitaal belang voor het ondersteunen van de biodiversiteit en duizenden mariene soorten, evenals voor de visindustrie."

De visindustrie verkeert al in een kwetsbare staat vanwege bijvangst (wanneer vis of andere mariene soorten onbedoeld worden gevangen wanneer een visser zich richt op een andere soort of grootte vis) en overbevissing van bedreigde soorten veroorzaakt door commerciële doeleinden visserij. Dit betekent dat de aanvoer van vis zal blijven afnemen boven het tempo dat ze kunnen aanvullen.

Wat je kunt doen: Bij het winkelen voor zeevruchten, raadpleeg de Seafood Watch voor duurzame aanbevelingen om de impact van uw aankoop op het milieu te helpen verminderen.

Verhoogde voedselmijlen

Voedselmijlen verwijzen naar de afstand van het vervoeren van voedsel - zoals per vliegtuig, boot of vrachtwagen - vermenigvuldigd met de hoeveelheid vervoerd voedsel per massa. Onderzoek laat zien dat ongeveer 0,2 procent van de voedselmijlen afkomstig is van vliegreizen, bijna 60 procent van reizen per boot en ongeveer 31 procent over de weg. Vanwege de beperkte capaciteit van luchtvrachtproducten per reis in vergelijking met reizen over land of water, studies geven aan dat het vervoer van voedsel via de lucht 50 keer zoveel broeikasgassen uitstoot als het vervoer van dezelfde hoeveelheid over zee, vijf keer zoveel als over de weg. Typisch, voedingsmiddelen met een korte houdbaarheid die internationaal worden geproduceerd, worden per luchtvracht vervoerd vanwege hun bederfelijke aard, waardoor hun koolstofvoetafdruk voor het product exponentieel toeneemt.

Wat je kunt doen: Sommige manieren om voedselkilometers te verkleinen, zijn door lokaal te winkelen op boerenmarkten en seizoensgebonden producten te eten terwijl ze dat in werkelijkheid zijn in het seizoen minder vaak boodschappen doen en zelfs uw fruit en groenten verbouwen in uw achtertuin of een gemeenschap tuin. Boodschappendiensten, zoals Onvolmaakt voedsel, passen hun bedrijfsmodellen aan om voedselkilometers te verminderen. Ze doen dit door "klanten en buurten samen te voegen om het aantal afgelegde kilometers te verminderen, en doelbewust per buurt één te verzenden." dag per week om in één keer boodschappen te bezorgen aan [een] hele gemeenschap ", zegt Madeline Rotman, hoofd duurzaamheid bij Imperfect Voedingsmiddelen.

Voedsel verspilling

Een andere belangrijke oorzaak van klimaatverandering is voedselverspilling. Volgens het World Resources Institutewordt een verbazingwekkende kwart van de calorieën die de wereld produceert weggegooid, bedorven in toeleveringsketens en verspild door detailhandelaren, restaurants en consumenten. Volgens een onderzoek van Poore en Nemecek (2018)betekent dit dat ongeveer 6 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen alleen door voedselverspilling wordt veroorzaakt.

Om de overvloed aan voedselverspilling een halt toe te roepen, werken bedrijven als Imperfect Foods 'samen met boeren en producenten om perfect in te kopen heerlijk en voedzaam voedsel dat misschien niet voldoet aan de esthetische normen van conventionele kruideniers en verspild zou zijn ”, legt uit Rotman. Het bedrijf "redt items die anders door de kieren van ons voedselsysteem zouden zijn gevallen", zegt ze. Vorig jaar, als gevolg van minder reizen en massale bijeenkomsten tijdens de pandemie, luchtvaartmaatschappijen en andere openbare uitgaanscentra hadden overschotten aan producten die ze snel zouden hebben verkocht anders. "We waren in staat om bijvoorbeeld snackbakjes en bioscooppopcorn te hergebruiken en aan de consument te bezorgen, waardoor onnodig afval werd geëlimineerd. In 2020 heeft onze strategie voor het inkopen van voedsel meer dan 50 miljoen pond voedsel bespaard, "zegt ze.

Wat je kunt doen: Voedselverspilling gebeurt vaak zonder de bedoeling, zoals onschadelijke huishoudelijke praktijken zoals het op de verkeerde manier bewaren of weggooien van voedsel. Om de impact van voedselverspilling te helpen verminderen en de hoeveelheid die naar broeikasgasemitterende hubs (zoals stortplaatsen) gaat, te verminderen, kan compostering een oplossing bieden. Volgens de Milieubeschermingsagentschap van de Verenigde Staten (EPA), composteren vermindert methaanemissies, elimineert de behoefte aan chemische meststoffen, bevordert een hogere opbrengst van gewassen, verbetert het vasthouden van water in de bodem, naast vele andere voordelen. Compost in alle fulfilmentcentra van Imperfect Foods hielp in 2020 "meer dan 75 procent van ons afval van stortplaatsen af ​​te leiden", zegt Rotman.

VERWANT:Hoe klimaatverandering te bestrijden door minder voedsel te verspillen

Verhoogde methaanemissies

Een andere cruciale kwestie die bijdraagt ​​aan het broeikaseffect op onze planeet is de methaanemissie door de vergisting van vee. Hoewel methaan niet zo prominent aanwezig is als koolstofdioxide, is het veel schadelijker en krachtiger. Volgens de EPA en de American Farm Bureau Federationzijn methaanemissies verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van alle broeikasgassen. Volgens Andrew Walmsley, directeur van Congressional Relations bij de American Farm Bureau Federation, "helpen methaanvergisters niet alleen om de voedingsstoffen die uit onze dieren, maar kan ook hernieuwbare energie, hernieuwbaar aardgas en hernieuwbare elektriciteit opwekken. "Hij merkt op dat het bureau een" sterke voorstander is van biobrandstoffen zoals ethanol en biodiesel. Het gebruik van biobrandstoffen heeft geholpen de uitstoot van broeikasgassen met 71 miljoen ton te verminderen, wat gelijk staat aan 17 miljoen auto's van de wegen halen. "

Wat je kunt doen: Overweeg om uw rundvleesconsumptie te verminderen met zelfs maar één maaltijd per week. Een studie gehouden in Frankrijk ontdekte dat het ruilen van rundvlees voor varkensvlees 30 procent van de uitstoot van broeikasgassen zou hebben bespaard die afkomstig zou zijn van rundvlees. Pluimvee heeft een nog kleinere klimaatvoetafdruk dan varkensvlees.

Climatarian-infographics-supply-chain-emissies

Krediet: Julia Bohan

Landverontreiniging

Verschillende factoren, waaronder pesticiden en opwarming van de aarde, hebben schadelijke gevolgen gehad voor de bodemgezondheid en de populaties van bestuivers, waardoor het voedselsysteem in een kwetsbare toestand is geraakt.

Verarmde bodemgezondheid

"Ons landbouwsysteem is destructief - voor de aarde en de menselijke gezondheid. De manier waarop we voedsel produceren vernietigt de bodem, maait regenwouden, put onze zoetwatervoorraden uit en veroorzaakt een enorm verlies aan biodiversiteit in ons ecosysteem ", aldus Mark Hyman, MD, New York Times bestsellerauteur van Eten: wat moet ik in vredesnaam eten? en hoofd van strategie en innovatie bij het Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. "We zijn 75 procent van onze soorten bestuivers, 90 procent van onze eetbare plantensoorten en de helft van alle diersoorten kwijtgeraakt, om nog maar te zwijgen van miljoenen andere soorten flora en fauna." 

Wat de industrie kan doen: Om het probleem te bestrijden, beveelt Hyman een methode aan van regeneratieve landbouw dat omvat dieren in de natuurlijke kringloop van de landbouw om grond te bouwen, kunstmest te produceren, water te besparen en de behoefte aan giftige landbouwchemicaliën te elimineren. "Regeneratief gefokte dieren zijn een netto voordeel voor de klimaatverandering doordat ze tot nu toe de grootste koolstofput ter wereld herstellen groter dan alle regenwouden, een gootsteen die drie keer zoveel koolstof kan opslaan als tegenwoordig in de atmosfeer bestaat: bodem. Er is geen betere technologie voor het afvangen van koolstof op de planeet dan fotosynthese, ”merkt hij op. Het doel is om voedselrijke grond aan te leggen, ideaal voor landbouw door het gedrag van natuurlijke graslanddieren na te bootsen met beheerde begrazing en regeneratieve landbouw. "Sommigen schatten dat we 50 tot 100 procent van alle koolstof in de atmosfeer zouden kunnen verminderen als we regeneratieve landbouw zouden opschalen", zegt Hyman.

Populaties van risicovolle bestuivers

Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA), is 35 procent van de voedselgewassen in de wereld - inclusief appels, broccoli, koffie en amandelen - afhankelijk van dierlijke bestuivers zoals bijen en vlinders om zich voort te planten. Helaas, populaties van bestuivers lopen een hoog risico vanwege omgevingsfactoren zoals verlies van leefgebied, pesticiden, klimaatverandering en ziekten. Walmsley wijst erop dat "bestuivers een enorme impact hebben op het milieu, en dat te veel van onze gewassen zich niet kunnen voortplanten zonder een bestuiver. "Boeren markeren zones waar werkende bijen zich verspreiden om ervoor te zorgen dat pesticiden en chemicaliën hun minimaal verstoren milieu. Walmsley voegt eraan toe dat boeren eraan werken om "ervoor te zorgen dat beslissingen in samenhang zijn met migratiepatronen van [bestuivers]", en ze zijn zo ver gegaan als "werken met transportafdelingen om leefgebieden voor bestuivers langs de wegen vast te stellen" om kolonies van deze levensnoodzakelijke te beschermen insecten.

Wat je kunt doen: Beperk het gebruik van pesticiden in uw tuin en kies waar mogelijk voor biologisch voedsel.

Er is iets fout gegaan. Er is een fout opgetreden en uw inzending is niet verzonden. Probeer het a.u.b. opnieuw.

Watervervuiling

Aangezien 71 procent van het aardoppervlak bedekt is met water, is vervuiling van de oceaan en andere zoetwaterbronnen een topprioriteit voor degenen die onderzoek doen naar ons risicovolle voedselsysteem. Belangrijke factoren die deze ecosystemen vervuilen of verstoren, zijn onder meer microplastics in de zee van aangetaste kunststoffen, naast bedorven en afnemende zoetwaterbronnen als gevolg van afvoer.

Plastic verpakkingen die ecosystemen vervuilen

Volgens het Monterey Bay Aquarium, de gemiddelde Amerikaan produceert jaarlijks 270 pond plastic afval - en slechts 9 procent van het plastic dat ooit is gemaakt, is gerecycled en nog eens 12 procent is verbrand. De rest van het plastic, meer dan 5 miljard ton, is op stortplaatsen of als zwerfafval in de natuurlijke omgeving (inclusief de oceaan) terechtgekomen. Helaas kan de 5 miljard ton niet-gerecyclede kunststoffen onder normale omstandigheden niet biologisch worden afgebroken, wat resulteert in microplastics. Terwijl het plastic probeert af te breken, valt het uiteen in kleine stukjes van minder dan 5 millimeter dik, die het Volgens het onderzoek van het aquarium kan het overal in de oceaan worden gevonden, van het oppervlak tot de zeebodem en in de magen van oceaan dieren.

De meeste verpakkingen voor consumptiegoederen, afhaalcontainers en zelfs boodschappentassen zijn gemaakt niet-biologisch afbreekbare materialen die in zee of andere watermassa's terechtkomen, waardoor ze onomkeerbaar zijn watervervuiling. Volgens de National Park Service, duurt het ongeveer 450 jaar voordat een plastic fles volledig is afgebroken.

Wat je kunt doen: Om de overvloed aan kunststoffen die in het water terechtkomen te helpen verminderen, kunt u overwegen om verpakkingen voor eenmalig gebruik te elimineren, afvalmateriaal te upcycling en over te schakelen op herbruikbare tassen en containers.

Bedorven Afvloeiing Van Landbouwgrond

Als gevolg van de landbouw kan overtollige afvoer van de landbouwsector zijn weg vinden naar zoetwatermeren of rivieren die in de oceaan uitmonden. "Afvloeiing van de landbouwgrond in Californië draagt ​​bij aan de vervuiling van de oceaan. Wanneer overtollige voedingsstoffen uit meststoffen en dierlijk afval in de waterwegen terechtkomen, kunnen ze algenbloei veroorzaken en het zuurstofniveau verlagen, wat schadelijk is voor oceaandieren, "legt Bigelow uit.

Wat je kunt doen: Shop boerenmarkten en boerderijtraampjes, en praat met uw lokale boeren over hun landbouwpraktijken.

Overheersende watervoetafdrukken

Landbouw speelt een belangrijke rol in de beschikbare watervoorraden in de wereld. Volgens de USDAvertegenwoordigt de landbouw 80 procent van het waterverbruik van de natie. De rundvleesindustrie vereist bijvoorbeeld een verbazingwekkende 2000 liter water per pond rundvlees produceren.

Wat je kunt doen: Om de dagelijkse watervoetafdruk van de gemiddelde Amerikaan te helpen volgen, GRACE Communications Foundation (GRACE), een non-profitorganisatie die zich toelegt op het creëren van een duurzamer voedselsysteem, heeft het Watervoetafdruk Calculator, waarmee u het waterverbruik kunt volgen op basis van uw huishoudelijk gebruik.

instagram viewer