Wat is regeneratieve landbouw? En wat betekent het voor uw eten?

De afgelopen honderd jaar zijn we dat geweest het land bewerken anders dan voorheen. We hebben synthetische meststoffen en monoculturen gebruikt, dat wil zeggen chemisch behandelde velden van slechts één gewas. De prioriteit is geweest om zoveel mogelijk voedsel van de aarde te produceren, een nobel doel, maar wel een die de bodem heeft belast en de landbouwgrond minder divers, minder gezond en minder veerkrachtig heeft gemaakt. Zoals de naam al doet vermoeden, is regeneratieve landbouw bedoeld om landbouwgrond weer gezond te maken.

Veel boeren van kust tot kust (en daarbuiten) zijn begonnen naar toe te trekken methoden die meer rekening houden met de natuurlijke cycli van het land.

"Regeneratieve landbouw" is meer een gedachtegang en een brede benadering dan een fraaie uitdrukking. In wezen behandelt regeneratieve landbouw de boerderij niet als een fabriek voor buitengewassen, maar als een duurzaam ecosysteem. In plaats van te proberen de natuur volledig te beheersen, trekt de boer wat terug en geeft de natuur de stoel van de piloot. Hoewel de beweging al een tijdje in de VS bestaat, is ze de laatste jaren pas in het nationale voedselgesprek losgebarsten.

Tegenwoordig begint de beweging echt tot bloei te komen. U kunt dit nieuwe decennium meer horen over regeneratieve landbouw, nu de bal aan het rollen blijft en meer boeren en voedseltitanen zoals General Mills (wiens doel het is om tegen 2030 regeneratieve landbouwpraktijken te gebruiken op een miljoen hectare landbouwgrond) aan boord.

De kern van de landbouwfilosofie is het ontwikkelen van een gezonde, robuuste grond. Om dit te doen, gebruiken boeren minimale of nulbewerkingstechnieken, slimme vruchtwisseling en onthouden ze zich van het gebruik van pesticiden. Minder grondbewerking betekent een meer ongestoorde bodem, waar het kleine leven kan gedijen. Door gewassen te roteren kunnen verschillende planten de bodem doordrenken met een diverse spreiding van voedingsstoffen, een berekend door de boer. Het overslaan van pesticiden komt ook de miljoenen bodemmicroben ten goede, waardoor de bodem beter wordt.

Beoefenaars van regeneratieve landbouw gebruiken ook bodembedekking, een oude methode die boeren ziet kweek planten niet om ze te verkopen of op te eten, maar om de gezondheid van de grond die ze verbouwen te verbeteren in. In de toekomst kunnen dan gewassen worden geteeld op die gezondere grond.

Samen kunnen deze regeneratieve methoden en vele andere resulteren in een rijke, levendige bodem vol koolstof. Het laatste is belangrijk, want koolstof is een van de essentiële elementen die planten nodig hebben om te groeien.

Het is ook om een ​​andere reden significant. Een van de dingen die regeneratieve landbouw doet, is planten positioneren om koolstof beter uit de atmosfeer te halen en in de bodem te houden. Je hebt misschien wel eens gehoord van dit proces, koolstofsequestering genaamd.

Het feit dat regeneratieve landbouw productief koolstof van de atmosfeer naar de bodem kan overbrengen, is enorm. Overtollige kooldioxide in de atmosfeer - veroorzaakt door koolstofemissies - is wat de langetermijntrend van opwarmingstemperaturen drijft.

Op een meer lokaal niveau heeft regeneratieve landbouw het potentieel om onze boerderijen met verarmde grond weer gezond te maken. Met de juiste mix van vee en planten kan het zelfs land dat in woestijn is veranderd weer weelderig maken. Op een ander niveau opent het een nieuwe deur voor het bestrijden van enkele van de grote milieu-uitdagingen van onze tijd. Volgens a witboek van het Rodale Instituut, "laten recente gegevens van landbouwsystemen en weideproeven over de hele wereld zien dat we meer dan 100 procent van de huidige jaarlijkse CO2-uitstoot kunnen vastleggen emissies met een omschakeling naar algemeen beschikbare en goedkope biologische beheerpraktijken, die we 'regeneratieve biologische landbouw' noemen. Deze praktijken werken om de koolstoffixatie te maximaliseren, terwijl het verlies van die koolstof eenmaal terug in de bodem wordt geminimaliseerd, waardoor het broeikaseffect wordt omgekeerd.

Naast het grote milieupotentieel, biedt regeneratieve landbouw boeren de mogelijkheid om gedurende een langere periode betere opbrengsten te produceren. Het heeft de potentie om de landbouw op lange termijn duurzamer te maken en om de overname van de familieboerderij veel aantrekkelijker te maken voor de volgende generatie. Het hebben van een robuuste boerderijcultuur is de sleutel tot goed koken en eten, want wat we koken en eten komt van het land.