Zijn slimme medicijnen een slimme manier om vooruit te komen?

Een van de meest voorkomende hersenversterkende pillen zijn receptgeneesmiddelen die worden gebruikt om te behandelen aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), zoals Adderall en Ritalin, en de waakzaamheidsbevordering medicatie modafinil (Provigil). Nagesynchroniseerd met "smart drugs", "study drugs", "cognitieve versterkers" en andere termen die positief klinken, deze pillen hebben geleid tot een verhit debat over de ethiek drugs gebruiken om vooruit te komen.

Op welke manier dan ook

Aan de ene kant staan ​​voorstanders die beweren meer te werken en slapen minder is een acceptabel - en in een steeds concurrerender wordende wereldwijde markt, misschien zelfs noodzakelijk - doel, ongeacht de middelen die daarvoor worden gebruikt. Ze vragen: wat als deze medicijnen nieuwe ontdekkingen en genezingen voor ziekten kunnen versnellen en mensen veiliger kunnen maken en efficiëntere werknemers kunnen maken?

We gebruiken al medicijnen voor seksuele verbetering (erectiestoornissen drugs), schoonheidsverbetering (medicijnen voor gewichtsverlies) en stemmingsverbetering (

antidepressiva). Waarom geen cognitieve verbetering? Zijn studiemedicijnen zo anders dan cafeïne, een ander medicijn dat vaak wordt gebruikt om wakker te blijven en langer te werken? Doen ze niet minder kwaad dan bijvoorbeeld legale drugs alcohol?

De prijs van cognitieve verbetering

Voor anderen, waaronder velen van ons op het gebied van verslaving en behandeling voor geestelijke gezondheid, de beweging "cognitieve verbetering" roept ernstige zorgen op. De Drug Enforcement Administration classificeert Adderall, Ritalin en andere stimulerende middelen als Schedule II-gereguleerde stoffen - dezelfde categorie als cocaïne en methamfetamine - vanwege hun grote potentieel voor misbruik en afhankelijkheid.

Hoewel we de implicaties op korte en lange termijn van het gebruik van deze medicijnen voor gezonde mensen niet volledig begrijpen, weten we dat de mogelijke bijwerkingen variëren van ongerustheid, slapeloosheid en depressie hoofdpijn, verhoogde hartslag en psychose. Hoewel deze effecten meestal niet opwegen tegen de voordelen voor personen met ADHD en andere gezondheidsproblemen, is de keuze om ze te gebruiken voor concurrentievoordeel een risicovolle propositie met een lage beloning.

Net als cocaïne en andere drugs, nemen veel studiemedicijnen toe dopamine niveaus in de hersenen, wat betekent dat ze potentieel hebben misbruik en afhankelijkheid. In de loop van de tijd kunnen gebruikers een tolerantie opbouwen (hogere doses nodig omdat hun hersenen zich aanpassen aan de aanwezigheid van het geneesmiddel) en ontwenningsverschijnselen, vaak beschreven als een "crash", als ze stoppen met het innemen van de drug.

Naast deze risico's zijn de voordelen van onderzoeksgeneesmiddelen speculatief. Terwijl sommige studies tonen bescheiden voordelen voor bepaalde soorten cognitieve uitdagingen, met name alledaagse taken waarvoor geen hoog niveau van denken vereist is of creativiteit, andere rapporten tonen geen verbetering in cijfers of werkprestaties.

Zelfs als deze medicijnen positieve effecten hebben op bepaalde maatregelen van geheugen of leren, ze brengen kosten met zich mee. Neem een ​​medicijn dat zo schijnbaar onschadelijk is als cafeïne. Studies laten zien dat het het oplossen van problemen en logisch redeneren kan verbeteren, maar dat het een negatief effect kan hebben op het geheugen, de informatieverwerking en de algehele cognitieve functie.

Op dit moment zijn er meer vragen dan antwoorden: verschilt het gebruik van hersendrugs van het gebruik van prestatiebevorderende middelen door atleten? Behalve dat ze het systeem bedriegen, bedriegen gebruikers zichzelf niet uit waardevolle lessen zoals discipline, tijd-beheer, organisatie en planning? Willen we leven in een wereld waar drugsgebruik een noodzaak is om bij te blijven of waar ouders elke ochtend pillen naast de vitamines van hun kinderen opstellen?

Wanneer de beschermers de enablers worden

Sommige van onze zorgen over studiemedicijnen spelen zich af bij een van onze meest kwetsbare bevolkingsgroepen: onze kinderen. Onder druk om toegang te krijgen tot prestigieuze universiteiten zodat ze banen kunnen vinden in een spartelende economie, gebruiken een groeiend aantal tieners en jonge volwassenen studiedrugs. Overal van 8 tot 35 procent van de studenten geeft toe studiemedicatie te gebruiken om hun prestaties op school te verbeteren.

Jongeren denken dat deze drugs veiliger zijn dan illegale drugs en hun ouders zijn net zo slecht geïnformeerd. Hoewel een op de tien tieners ADHD-medicijnen misbruikt, volgens de nieuwste University of Michigan Mott Children's Hospital National Poll over de gezondheid van kinderen gelooft slechts één op de 100 ouders dat tiener heeft een studiemedicijn gebruikt. In een recente studie door The Partnership op Drugfree.org, zei bijna een derde van de ouders dat Ritalin en Adderall de academische prestaties van een kind kunnen verbeteren, zelfs als ze geen ADHD hebben.

Een eenvoudige kosten-batenanalyse

Op basis van het huidige bewijs is cognitieve verbetering niet de zegen die sommigen denken dat het is. Van cafeïne en sigaretten tot saffraan en snelheid hebben mensen al honderden jaren stoffen gebruikt om hun intellectuele en creatieve vaardigheden te verbeteren. Toch heeft niemand het 'it'-medicijn gevonden dat de gewenste voordelen heeft zonder de negatieve bijwerkingen.

Net als rage diëten, snel rijk worden en andere snelle oplossingen, kan cognitieve verbetering misschien nooit het soort resultaten opleveren dat wordt bereikt met goede ouderwetse zelfzorg. Voldoende slaap, regelmatige lichaamsbeweging, gezond eetpatroonen activiteiten die de geest en het lichaam stimuleren, lijken misschien verouderde concepten, maar ze leveren op resultaten zonder de bijwerkingen, niet te vergeten de tevredenheid van het winnen van de prijzenbeurs en vierkant.

David Sack, M.D., is board gecertificeerd in psychiatrie, verslavingspsychiatrie en verslavingsgeneeskunde. Als CEO van Elements Behavioral Health houdt hij toezicht verslaving behandelprogramma's bij Promises Treatment Centers, Malbu Vista, The Ranch buiten Nashville, The Recovery Place rehab in Florida, en Texas drug rehabs The Right Step en Spirit Lodge. Je kunt Dr. Sack volgen op Twitter @drdavidsack.