Dit is wat een prachtige witte regenboog veroorzaakt
Tony Sweet / Getty Images
Eerder deze maand maakte de Britse fotograaf Melvin Nicholson een foto van een volledig witte regenboog in Rannoch Moor, Schotland. Sinds hij het voor het eerst plaatste op zijn Facebook-pagina, heeft het verbluffende beeld de aandacht getrokken van sterrenkijkers en astronomen over de hele wereld. Maar wat veroorzaakt dit type regenboog aan de hemel?
Hoewel het de kleuren van een traditionele regenboog mist, is een mistboog eigenlijk dezelfde optische fenomenen als een regenboog, volgens Jonathan Kemp, een telescoopspecialist bij Middlebury College Observatory. “Beide hebben meestal te maken met licht dat vocht in de atmosfeer tegenkomt en wordt gebogen of verandert richtingen op een zodanige manier dat het licht wordt verspreid of gescheiden in de samenstellende kleuren, 'hij zegt.
Met een regenboog passeert water door grote waterdruppeltjes en elke druppel fungeert als een prisma dat licht breekt en reflecteert. Het licht wordt vervolgens verdeeld in de kleuren van het optische spectrum (RGBYV). Maar wanneer licht door kleinere waterdruppeltjes gaat, wordt het licht afgebogen (of diffuus), wat resulteert in een effect dat niet zo kleurrijk of verzadigd is als een regenboog. Dit fenomeen staat bekend als een mistboog.
Mistdruppels zijn veel kleiner dan regendruppels, dat is waar de naam mistboog in het spel komt. "Kleine mistdruppels verstrooien alleen het licht zonder het in de kleuren te" breken ", zegt Jason Kendall, die op het bord van de Vereniging van amateurastronomen in New York. "Mistbogen zijn daarom vager dan regenbogen, want hoewel de interacties (tussen het licht en het water) korter zijn, zijn er meer van hen, zodat het licht meer rond stuitert."
En hier is een leuk feit: de zon is niet de enige lichtbron die deze fenomenen kan veroorzaken. "De maan kan ook de lichtbron zijn", zegt Kemp. "In dit geval is het meer witte of minder kleurrijke uiterlijk te wijten aan het feit dat maanlicht minder intens is dan zonlicht." Dit soort mistbogen worden ook maanbogen genoemd.