Demon Victory: Bij winnen is niet het enige

Door Don Greif, Ph. D.

Om te winnen moeten atleten zowel mentale demonen als hun concurrenten verslaan. Het beheersen van die demonen is zelfs de centrale psychologische uitdaging waarmee de meeste atleten worden geconfronteerd. Degenen die ze beheersen, kunnen hun talenten en training tonen, terwijl degenen die er ten prooi aan vallen het minder goed doen. Naar mijn mening betalen de meeste atleten - van weekendstrijders tot krijgers die we aanbidden - onvoldoende aandacht naar bewusteloos factoren die de prestaties saboteren.

Mentale obstakels, zoals een onbewuste angst om te winnen, zelfs de beste atleten ter wereld te plagen en te voorkomen dat ze hun doel bereiken doelen.

Ik zou moeten weten. Ook al ben ik een klinische psychoanalyticus die zijn dagen doorbrengt achter de witte ruismachine van een psychotherapie kantoor, in juni 2009 won ik de 2de jaarlijkse "CityParks Putting Challenge" in New York. Dat klopt, ik heb een golfkampioenschap gewonnen. Me!

OK, misschien zijn het niet de Masters. Maar een P.G.A. tourprofessional (Len Mattiace) heeft tijdens de

wedstrijd. En de intensiteit van de competitie was echt, echt genoeg om me te laten herontdekken hoe bevredigend en mentaal uitdagend is het om je demonen onder de knie te krijgen en een sport te beoefenen die goed onder druk staat van formele wedstrijd.

Terwijl atleten tegen veel demonen vechten, zijn enkele van de minst erkende angsten om uit te blinken en te winnen. Dit lijkt misschien vreemd om te zeggen; het is in strijd met de bewuste ervaring van de meeste atleten die het gevoel hebben dat ze willen winnen. Als ze angst voelen tijdens wedstrijden, is het meestal de angst om slecht te spelen, zichzelf te verliezen of te vernederen, waarvoor sport ongeëvenaarde kansen biedt (tenminste de manier waarop ik ze speel!). De demonen die onder de druk van de concurrentie ontstaan, komen echter vaak voort uit onbewuste bronnen - angsten die geworteld zijn in oude ervaringen, overtuigingen en zelfconcepten.

Bewijs van de kracht van demonen om prestaties te saboteren is er in overvloed. Mentale demonen ondermijnen prestaties op elk spelniveau, van de weekendgolfspeler die op het punt staat zijn persoonlijk record te schieten, tot de voetbalster van de middelbare school die hem probeert te bewijzen of zichzelf voor een college-scout, voor de Major League-werper die zijn eerste start maakte in de Hoofdklasse, voor het beruchte onvermogen van NY Yankee Chuck Knoblauch om accuraat van het tweede honk naar eerste. Naarmate de druk toeneemt, neemt de kwetsbaarheid voor demonische interferentie toe.

De meeste atleten weten niet waarom ze instortten of in de steek werden gelaten omdat deze zelfsaboterende krachten grotendeels buiten het bewuste bewustzijn opereren. Terwijl sommige demonen kunnen worden beheerst door bekende mentale vaardigheden toe te passen - positief zelfpraat en visualisatie, of een consistente routine voor het spel aanhouden - anderen overweldigen zelfs de meest rigoureuze pogingen om mentale strategieën toe te passen om ze in toom te houden. De angst om te winnen ligt in het onzichtbare, stealth-achtige karakter. Het infiltreert de psyche zonder herkend te worden; het reist onder de radar.

U vraagt ​​zich misschien af ​​waarom elke atleet, professional of amateur, bang zou zijn om te winnen. Het is niet intuïtief. Toch kan winnen eng zijn. Winnaars trekken veel aandacht. Winnen schept verwachtingen die u opnieuw zult winnen. Winnen brengt je boven je leeftijdsgenoten en onderscheidt je daarmee van de meeste atleten. Andere mensen kunnen jaloers zijn of jaloers van winnaars, soms zelfs boos of ontoereikend. Winnen kan dan angst opwekken of schuld om anderen zich slecht of boos te laten voelen. Hierop anticiperen kan ongemakkelijk zijn, zelfs ondraaglijk. In dit geval kan het zijn dat u zich als winnaar voorstelt een beetje het gevoel heeft een jas of zelfs een huid te dragen die niet past.

Ironisch genoeg kan het niet veilig zijn om veilig te spelen door in je comfortzone te blijven, hoewel het niet veilig kan voelen en minder belastend is dan winnen. Want tenzij u er zeker van bent dat u uw best doet, zult u daar niet helemaal op uw gemak zijn. Een deel van jou weet dat je het beter kunt, en wil meer bereiken, excelleren en het meeste uit je talent en capaciteiten halen. Het is verontrustend om te weten dat u uw potentieel niet realiseert en alles te bereiken wat u kunt - en u kunt zich gefrustreerd, hopeloos of depressief-niet echt een recept voor innerlijke rust en vreugde.

Hoewel het in de ogen van veel mensen beschamend, zo niet verachtelijk, is om bang te zijn om te winnen, heeft het niet verraderlijke gevolgen om verraderlijke gevolgen. Angsten onder de grond houden is vatbaar blijven zelfsabotage en riskeer chronisch falen om iemands potentieel te bereiken. Bovendien komen niet-onderzochte angsten gemakkelijk elders in verkapte vormen naar voren.

De strategie die ik aanbeveel is het identificeren en confronteren van iemands angsten.

Maar hoe kan een atleet herkennen dat hij of zij bang is om uit te blinken of te winnen als deze angsten verborgen zijn? Het kan nuttig zijn om te denken aan momenten waarop u niet onder druk uw best deed en vast te stellen wat voor soort fouten u maakte en wat u destijds voelde en dacht. Denk dan eens aan tijden - in welke competitie dan ook - waarin u succesvol was en lof, erkenning of beloningen ontving, en vraag uzelf af: hoe voelde u zich en handelde u daarna? Was je trots, vervuld, feestelijk, op wolk negen - of voelde je je nerveus, zelfbewust, beschaamd, onterecht, apathisch of leeggelopen? Heb je genoten van je succes of devalueer je het als "geen probleem" - of schrijf je het misschien toe aan iets anders dan je vaardigheden, talent en hard werken, zoals geluk of de hulp van anderen?

Vragen als deze kunnen duidelijk maken of u echt het recht heeft om te winnen - en de verantwoordelijkheid die daarbij hoort - te krijgen of dat u niet zeker weet of u bij hetzelfde bedrijf hoort als gevestigde winnaars. Winnaars staan ​​zichzelf toe om hun best te doen omdat ze weten dat zelfs als ze de psyche of geest van een tegenstander verpletteren, het winnen van zichzelf niet destructief is. Ze weten dat het niet hun verantwoordelijkheid is om hun concurrenten te beschermen tegen een slecht gevoel.

Wanneer men zich veilig voelt om zijn angsten en angsten te uiten - aan een empathisch en deskundige luisteraar - dit brengt afstand tot iemands demonen tot stand en stelt iemand in staat deze te observeren, onderzoeken en erover te spreken. Zo'n opmerkzaamheid kan het gevoel hebben een sluier op te lichten over een lang bewaard, vaak schandelijk geheim. Door aan dit proces deel te nemen, kan de 'demonenoverwinning' in een vreugdevolle overwinning worden omgezet, waardoor het van zijn verraderlijke kracht wordt bevrijd en iemand wordt bevrijd van de slopende impact.

Dus voordat ik op mijn zegevierende juni-dag het podium van de kampioen op de Trump Tower beklom, had ik genoeg gedaan werk (ook in mijn eigen analytische behandeling) aan mijn atletische demonen: ik voelde me daarom gerechtigd om te winnen. Ik had me krachtig en strategisch voorbereid op de wedstrijd en stelde mezelf in de beste positie om te winnen. Bovendien hield ik mijn kalmte onder druk omdat ik me gespannen kon voelen angstig zonder te proberen het te onderdrukken, te vermijden of te ontkennen, en was dus paradoxaal genoeg in staat afstand te nemen van mijn zenuwen en alleen te focussen op putten. Natuurlijk ben ik een heel goede putter, maar mijn punt is dat het maken van ruimte in mijn ervaring voor "demonenoverwinning" mij in staat stelde mijn capaciteiten volledig te gebruiken: OK, om mijn beperkte capaciteiten volledig te gebruiken. Ik wens je hetzelfde.

Over de auteur:
Don Greif, Ph.D. is supervisor van psychotherapie en lid van de faculteit van het William Alanson White Institute, Executive Editor van Hedendaags Psychoanalyse (waar zijn recente artikel "Revaluing Sports" verscheen), en heeft een eigen therapie en forensisch praktijk in NYC. Hij heeft overleg gepleegd met het golfteam van Yale, individuele amateursporters en artiesten in de kunst. Hij is een voormalige lacrosse-speler op de universiteit en een fervent golfer en heeft vele - maar natuurlijk niet alle - van zijn demonen onder de knie.

© 2011 Don Greif, alle rechten voorbehouden