Wetten om behandeling te forceren zijn niet het antwoord op massamoord

In zijn opiniekolom in thij Sun-Sentinel, "Systeemstoring: het niet behandelen van geesteszieken heeft gevolgen, "U.S. Rep. Timothy Murphy (R-PA) maakt enkele uitstekende punten. Ons systeem voor geestelijke gezondheid is een ramp: er is een tekort aan psychiatrisch bedden in dit land is het moeilijk om poliklinische zorg te krijgen en er zijn te weinig clinici. Hoewel psychiatrische behandeling de psychische kwelling die door ziekten wordt veroorzaakt, kan verlichten of verzachten, zou ik graag willen om te suggereren dat veel van de punten die Murphy in zijn artikel naar voren bracht ofwel een vermoeden zijn ofwel gewoon onjuist zijn. We weten nog niet wat er is gebeurd met de man die onschuldige mensen heeft vermoord op de luchthaven van Fort Lauderdale, en we weten zeker niet dat het een te voorkomen tragedie was.
Murphy stelt dat de familie geen inzicht had in de psychische aandoening van de schutter of hoe ermee om te gaan, dat hij "zeilde" door een evaluatie en werd vrijgelaten, terwijl zijn familie en de politie hem niet konden dwingen behandeling. Maar we weten eigenlijk niet dat dat allemaal waar was: Murphy presenteert een contradictoir verslag dat impliceert dat iedereen wilde dat deze man in het ziekenhuis bleef, maar dat de wetten verhinderden dat dat gebeurde, en hij insinueert dat als de wetgeving anders was geweest en de psychiatrie zijn zorg had kunnen afdwingen, er een massamoord zou zijn geweest verhinderd.

We weten niet welke inzichten de familie had of dat de patiënt zich verzette tegen de behandeling. We weten niet of dokters hem in het ziekenhuis wilden houden, of welke poliklinische zorg (indien aanwezig) direct beschikbaar was. De trieste waarheid in ons land is dat verzekeraars, en niet psychiaters, vaak beslissingen nemen over psychiatrische behandeling, en zelfs als een noodlijdende patiënt in een ziekenhuis zorg wil krijgen, is dat vaak niet het geval een optie. Deze situatie zal waarschijnlijk erger worden en niet beter, aangezien de GOP zich haast om de ACA te ontmantelen.

Ten slotte is het gewoon niet waar dat om onvrijwillig in het ziekenhuis te worden opgenomen, 'iemand met een pistool moet zwaaien en een gelofte moet afleggen'. Het lijkt dat Murphy gelooft dat psychiaters potentiële massamoordenaars kunnen identificeren en deze daden kunnen voorkomen als ze die maar zouden kunnen forceren met psychose om voor onbepaalde tijd behandeld te worden. Voor zover we weten (en als nieuwsgierige psychiater die geïnteresseerd is in onvrijwillige zorg, heb ik geen voorkennis over deze zaak), heeft de schutter mogelijk geaccepteerd vrijwillige behandeling, zonder probleem uit het ziekenhuis ontslagen en nergens achtergelaten om vervolgzorg of medicijnen te krijgen (ervan uitgaande dat ze voorgeschreven). Als hij in een betere staat vertrok dan hij binnenkwam, is het mogelijk dat hij de medicijnen stopte of dat hij ondanks het gebruik van medicijnen weer ziek werd.
Geweld heeft weinig te maken met psychische aandoeningen, en het stopzetten van de behandeling als remedie tegen de zeer zeldzame gebeurtenis van massamoord is stigmatiserend voor patiënten. Geestelijke ziekte is goed voor slechts 4 procent van de gewelddadige handelingen in dit land, en middelenmisbruik, woedeen gewelddadig gedrag uit het verleden zijn veel betere voorspellers van toekomstig geweld. Psychiatrische stoornissen komen vaak voor: één op de vijf mensen lijdt in een bepaald jaar aan een episode; de helft van ons zal in de loop van uw leven voldoen aan de criteria voor een psychische stoornis, en ongeveer 5 miljoen mensen lijden aan een chronische, ernstige psychische aandoening, van wie slechts de helft wordt behandeld. Maar zo weinig van deze patiënten worden massamoordenaars dat het niet is alsof je een naald in een hooiberg zoekt, het is alsof je op zoek bent naar een specifiek stuk hooi in die hooiberg.

Het bieden van gemakkelijke toegang tot betaalbare psychiatrische zorg van hoge kwaliteit moet een prioriteit zijn om lijden te verlichten en te voorkomen zelfmoord en onnodige opsluiting voor overlast. Psychiatrische behandeling kan van onschatbare waarde zijn om mensen te helpen een productiever en minder gekweld leven te leiden. Maar wetten om meer gedwongen zorg toe te staan, zijn niet het antwoord, zoals Murphy benadrukt, om massamoord te voorkomen.