Slechts 10 minuten meditatie verhoogt de stemming en focus voor mensen met angst
Het leidde ook tot een verschuiving van toekomstgericht zorgen en hielp mensen zich op het heden te concentreren.
Gebruik de tijd om bewuste meditatie te oefenen. Zelfs als je je enkele minuten concentreert op je ademhaling en gedachten, leidt dit tot een rustgevende ochtend.
Mensen die last hebben van angst worden vaak geplaagd door repetitieve gedachten, die kunnen afleiden van de taak die voor hen ligt en de stemming en productiviteit kunnen beïnvloeden. Maar een nieuwe studie suggereert dat slechts 10 minuten dagelijkse meditatie kan helpen afleveringen van geestdwaling te verminderen, vooral voor mensen die hoge niveaus van emotionele stress melden.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat meditatie kan helpen om 'off-task thinking' bij gezonde personen te voorkomen, maar deze studie is gepubliceerd in het tijdschrift Bewustzijn en cognitie, gericht op het bepalen van de voordelen van mindfulness specifiek omdat ze betrekking hebben op angstgevoelens.
Onderzoekers van de Universiteit van Waterloo vroegen 82 studenten, die allemaal de klinische leerden kennen criteria voor angst, om een monotone computertaak uit te voeren die hun vermogen om te blijven meette gericht. Op willekeurige momenten werden de deelnemers gevraagd hun gedachten te onthullen "net voor dit moment."
Vervolgens verdeelden ze de deelnemers in twee groepen: één luisterde naar een fragment uit The Hobbiten de ander luisterde naar een meditatie van 10 minuten die hen instrueerde om zich te concentreren op ademhaling en "open te staan voor hun ervaring." (Je kunt luisteren naar dezelfde opname, genaamd Mindfulness van lichaam en adem, hier.)
De groepen herhaalden vervolgens de computertaak. Deze keer werd 43 procent van de gedachten in de meditatiegroep beschouwd als 'geestdwalen', wat betekent dat ze waren niet gerelateerd aan de taak of aan de dingen rondom hen, iets lager dan 44 procent in de pre-test.
In de groep die naar het audioverhaal luisterde, nam het percentage geestdwalende gedachten zelfs toe - van 35 procent in de pre-test tot 55 procent in de post-test.
De meditatiegroep rapporteerde ook een significante afname van 'toekomstgerichte gedachten', van 35 procent vóór de oefening voor mindfulness tot 25 procent erna. Dit kan wijzen op een verschuiving in het denken van interne zorgen (bijvoorbeeld over het examen van morgen) naar dingen die op dit moment om hen heen gebeuren (bijvoorbeeld een vuile computerscherm of een flikkerend licht), de auteurs zeggen. Dat is belangrijk, want stress over toekomstige gebeurtenissen is een kenmerk van angst.
En terwijl meditatie niet alle vormen van off-task-denken in de studie verminderde (zoals zijn afgeleid door externe stimuli), leek het wel de prestatiestoornissen te verminderen die ermee gepaard gingen die gedachten. Beide groepen ervoeren ook een afname van negatieve emoties tussen de pre-test en de post-test.
"Kort gezegd, meditatie is gunstig voor zowel het verbeteren van de stemming als het helpen van mensen om gefocust te blijven in hun gedachten en gedrag", zegt hoofdauteur en promovendus Mengran Xu. "De twee gaan wel samen."
Geestzwervingen zijn goed voor bijna de helft van de dagelijkse bewustzijnsstroom van mensen, voegt Xu toe. Het kan ertoe leiden dat we fouten maken bij dagelijkse taken, zoals het verzenden van een envelop zonder inhoud, maar dat is ook zo geweest geassocieerd met een verhoogd risico op letsel en overlijden tijdens het rijden, moeilijkheden op school en verminderde prestaties in alledaagse leven.