De achteruitgang van spel en stijging bij psychische stoornissen bij kinderen

click fraud protection
Inara Prusakova / Shutterstock

Bron: Inara Prusakova / Shutterstock

Tarieven van depressie en ongerustheid onder jongeren in Amerika is de afgelopen 50 tot 70 jaar gestaag toegenomen. Tegenwoordig, volgens tenminste enkele schattingen, ontmoeten vijf tot acht keer zoveel middelbare scholieren en studenten het criteria voor een diagnose van ernstige depressie en / of angststoornis zoals een halve eeuw of langer waar was geleden. Deze toegenomen psychopathologie is niet het resultaat van gewijzigde diagnostische criteria; het geldt zelfs wanneer de maatregelen en criteria constant zijn.

Het meest recente bewijs voor de sterke generatiestijging van depressie, angst en andere psychische stoornissen bij jongeren komt van a zojuist vrijgegeven studie onder leiding van Jean Twenge aan de San Diego State University. [1] Twenge en haar collega's hebben geprofiteerd van het feit dat de Minnesota Veelvoudig Persoonlijkheid Inventory (MMPI), een vragenlijst die wordt gebruikt om verschillende psychische stoornissen te beoordelen, is aan grote steekproeven van studenten in de Verenigde Staten gegeven gaat terug tot 1938, en de MMPI-A (de versie die wordt gebruikt bij jongere adolescenten) is gegeven aan steekproeven van middelbare scholieren die teruggaan tot 1951. De resultaten komen overeen met andere onderzoeken, waarbij gebruik wordt gemaakt van verschillende indices, die ook op dramatisch wijzen toename van angst en depressie - zowel bij kinderen als adolescenten en jongvolwassenen - gedurende de laatste vijf of meer decennia.

We zouden geschiedenis als vooruitgang willen beschouwen, maar als vooruitgang wordt gemeten in de geestelijke gezondheid en geluk van jonge mensen, dan gaan we in ieder geval sinds het begin van de jaren vijftig achteruit.

De vraag die ik hier wil beantwoorden, is waarom.

De toegenomen psychopathologie lijkt niets te maken te hebben met realistische gevaren en onzekerheden in de grotere wereld. De veranderingen correleren niet met economische cycli, oorlogen of andere soorten wereldgebeurtenissen waar mensen vaak over praten omdat ze de mentale toestand van kinderen beïnvloeden. Angst en depressie bij kinderen en adolescenten waren veel lager tijdens de Grote Depressie, de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en de turbulente jaren zestig en begin jaren zeventig dan nu. De veranderingen lijken veel meer te maken te hebben met de manier waarop jongeren naar de wereld kijken dan met de manier waarop de wereld eigenlijk is.

Afname in het gevoel van persoonlijke controle van jongeren over hun lot

Een ding dat we weten over angst en depressie is dat ze significant correleren met het gevoel van controle of gebrek aan controle over hun eigen leven. Mensen die denken dat ze de baas zijn over hun eigen lot, zullen minder snel angstig of depressief worden dan degenen die denken dat ze het slachtoffer zijn van omstandigheden waarover ze geen controle hebben. Je zou denken dat het gevoel van persoonlijke controle de afgelopen decennia zou zijn toegenomen. Er is echte vooruitgang geboekt in ons vermogen om ziekten te voorkomen en te behandelen; de oude vooroordelen die de mogelijkheden van mensen vanwege ras beperkten, geslacht, of seksuele geaardheid zijn afgenomen; en de gemiddelde persoon is rijker dan in de afgelopen decennia. Toch geven de gegevens aan dat de overtuiging van jongeren dat ze controle hebben over hun eigen lot, dat wel heeft geweigerd scherp door de decennia heen.

De standaardmaat voor het gevoel van controle is een vragenlijst die eind jaren vijftig door Julien Rotter is ontwikkeld, de Internal-External Locus of Control Schaal. De vragenlijst bestaat uit 23 paar stellingen. Een verklaring in elk paar vertegenwoordigt het geloof in een Plaats van controle (controle door de persoon) en de ander vertegenwoordigt het geloof in een Externe locus of control (controle door omstandigheden buiten de persoon). De persoon die de test doet, moet beslissen welke bewering in elk paar meer waar is. Een paar is bijvoorbeeld het volgende:

  • (een) Ik heb gemerkt dat wat er gaat gebeuren, zal gebeuren.
  • (b) Vertrouwen in het lot is voor mij nog nooit zo goed geweest als het nemen van een beslissing om definitief te handelen.

In dit geval vertegenwoordigt keuze (a) een externe locus of control en (b) vertegenwoordigt een interne locus control.

Veel onderzoeken door de jaren heen hebben aangetoond dat mensen die scoren op het interne uiteinde van Rotter's schaal het beter doen in het leven dan degenen die scoren op het externe uiteinde. [2] Ze krijgen vaker goede banen die ze leuk vinden, zorgen voor hun gezondheid en spelen een actieve rol in hun gemeenschap - en ze worden minder snel angstig of depressief.

In een onderzoek dat een paar jaar geleden werd gepubliceerd, analyseerden Twenge en haar collega's de resultaten van veel eerdere onderzoeken die Rotter's Scale gebruikten bij jongeren van 1960 tot 2002. [3] Ze ontdekten dat de gemiddelde scores in deze periode dramatisch - zowel voor kinderen van 9 tot 14 jaar als voor studenten - verschoven van de interne naar de externe kant van de schaal. De verschuiving was zelfs zo groot dat de gemiddelde jongere in 2002 meer extern was dan 80% van de jongeren in de jaren zestig. De toename van externaliteit op de schaal van Rotter gedurende de periode van 42 jaar vertoonde dezelfde lineaire trend als de toename van depressie en angst.

[Correctie: de locus van controlegegevens gebruikt door Twenge en haar collega's voor kinderen van 9 tot 14 jaar kwam van de Nowicki-Strickland-schaal, ontwikkeld door Bonnie Strickland en Steve Nowicki, niet van de Rotter Schaal. Hun schaal is vergelijkbaar met die van Rotter, maar aangepast voor gebruik met kinderen.]

Het is redelijk om te suggereren dat de opkomst van externaliteit (en afname van internaliteit) causaal verband houdt met de toename van angst en depressie. Als mensen denken dat ze hun lot niet of nauwelijks in de hand hebben, worden ze angstig: 'Er kan mij op elk moment iets vreselijks overkomen en ik zullen er niets aan kunnen doen. "Als de angst en het gevoel van hulpeloosheid te groot worden, worden mensen depressief:" Het heeft geen zin proberen; Ik ben gedoemd."

Verschuiving naar extrinsiek Doelen, Weg van intrinsieke doelen

Twenge's eigen theorie is dat de generatieverhogingen van angst en depressie verband houden met een verschuiving van "intrinsieke" naar "extrinsieke" doelen. [1] Intrinsiek doelen zijn die die te maken hebben met de eigen ontwikkeling als persoon - zoals bekwaam worden in pogingen om te kiezen en een zinvolle filosofie van het leven. Extrinsieke doelen daarentegen zijn die die te maken hebben met materiële beloningen en de oordelen van anderen. Ze omvatten doelen met een hoog inkomen, status en een goed uiterlijk. Twenge haalt bewijs aan waar jongeren tegenwoordig gemiddeld meer op gericht zijn extrinsiek doelen en minder gericht op intrinsieke doelen dan in het verleden. Zo blijkt uit een jaarlijkse enquête onder eerstejaarsstudenten dat de meeste studenten tegenwoordig "financieel welgesteld" noemen belangrijker voor hen dan "het ontwikkelen van een zinvolle levensfilosofie" - het omgekeerde gold in de jaren '60 en Jaren 70. [4]

De verschuiving naar extrinsieke doelen kan causaal verband houden met de verschuiving naar een externe locus of control. We hebben veel minder persoonlijke controle over het bereiken van extrinsieke doelen dan intrinsieke doelen. Ik kan door persoonlijke inspanning mijn competentie zeker verbeteren, maar dat garandeert niet dat ik rijk word. Ik kan er doorheen spiritueel praktijken of filosofisch graven, vind mijn eigen betekenis in het leven, maar dat garandeert niet dat mensen me aantrekkelijker of uitbundiger zullen prijzen. Voor zover mijn emotionele gevoel van voldoening voortkomt uit vooruitgang in de richting van intrinsieke doelen, kan ik mijn emotionele welzijn beheersen. Voor zover mijn tevredenheid voortkomt uit de oordelen en beloningen van anderen, heb ik veel minder controle over mijn emotionele toestand.

Twenge suggereert dat de verschuiving van intrinsieke naar extrinsieke doelen een algemene verschuiving naar een cultuur van vertegenwoordigt materialisme, uitgezonden via televisie en andere media. Jongeren worden vanaf hun geboorte blootgesteld aan advertenties en andere berichten die suggereren dat geluk afhangt van een goed uiterlijk, populariteit en materiële goederen. Mijn gok is dat Twenge hierover ten minste gedeeltelijk gelijk heeft, maar ik zal een andere oorzaak voorstellen, die volgens mij nog belangrijker en fundamenteler is: mijn hypothese is dat de generatie toeneemt in Externaliteit, extrinsieke doelen, angst en depressie worden allemaal grotendeels veroorzaakt door de achteruitgang, in diezelfde periode, van de mogelijkheden voor vrij spel en de toegenomen tijd en het gewicht dat aan scholing.

Hoe de achteruitgang van het vrije spel mogelijk een achteruitgang heeft veroorzaakt in het gevoel van controle en in de intrinsieke doelen, en een toename van angst en depressie

Zoals ik al zei hier en hier—En zoals anderen in recente populaire boeken hebben opgemerkt [5] - de vrijheid van kinderen om te spelen en te verkennen hun eigen, onafhankelijk van directe begeleiding en leiding van volwassenen, is de laatste tijd sterk afgenomen tientallen jaren. Vrij spelen en verkennen zijn historisch gezien de middelen waarmee kinderen leren hun eigen problemen op te lossen, hun eigen leven beheersen, hun eigen belangen ontwikkelen en bekwaam worden in het nastreven van hun eigen leven belangen. Dit is het thema geweest van veel van mijn eerdere berichten. (Zie bijvoorbeeld de reeks posts over "The Value of Play".) In feite is spelen per definitie activiteit die door de spelers wordt gecontroleerd en geregisseerd; en speel, per definitie, is eerder gericht op intrinsieke dan op extrinsieke doelen

Door kinderen de mogelijkheid te ontnemen om zelfstandig te spelen, weg van directe supervisie en controle van volwassenen, ontnemen we hen de mogelijkheid om te leren hoe ze hun leven in eigen handen kunnen nemen. We denken misschien dat we ze beschermen, maar in feite verminderen we hun vreugde en verminderen ze hun gevoel voor zelfbeheersing, waardoor ze de inspanningen die ze het liefst zouden doen niet zouden ontdekken en verkennen, en de kans dat ze zouden lijden aan angst, depressie en andere stoornissen vergroten.

Hoe dwangonderwijs jongeren persoonlijke controle ontneemt, hen naar extrinsieke doelen leidt en angst en depressie bevordert

Oko Laa / Shutterstock

Bron: Oko Laa / Shutterstock

In dezelfde halve eeuw of langer dat het vrije spel is afgenomen, zijn school- en schoolachtige activiteiten (zoals lessen buiten school en volwassenengericht) sport-) zijn voortdurend in opkomst gestegen. Kinderen brengen tegenwoordig meer uren per dag, dagen per jaar en jaren van hun leven op school door dan ooit tevoren. Toetsen en cijfers krijgen meer gewicht dan ooit. Buiten school brengen kinderen meer tijd dan ooit door in omgevingen waarin ze door volwassenen worden geleid, beschermd, verzorgd, gerangschikt, beoordeeld en beloond. In al deze situaties hebben volwassenen de controle, niet kinderen.

Op school leren kinderen snel dat hun eigen keuzes van activiteiten en hun eigen oordeel over competentie niet tellen; waar het om gaat zijn de leraren keuzes en oordelen. Leraren zijn niet helemaal voorspelbaar: je kunt hard studeren en toch een slecht cijfer krijgen omdat je er niet achter bent gekomen precies wat de leraar wilde dat je zou bestuderen of juist raden welke vragen hij of zij zou stellen. Het doel in de klas, in de hoofden van de grote meerderheid van de studenten, is geen competentie maar goede cijfers. Gegeven de keuze tussen het echt leren van een vak en het behalen van een A, zou de grote meerderheid van de studenten zonder aarzelen voor het laatste kiezen. Dat geldt in elke fase van het onderwijsproces, althans tot op het niveau van de graduate school. Dat is niet de schuld van studenten; dat is onze fout. We hebben het zo opgezet. Ons systeem van constant testen en evalueren op school - dat met iedereen steeds intenser wordt jaar voorbijgaan - is een systeem dat extrinsieke beloningen en doelen heel duidelijk vervangt door intrinsieke. Het is bijna ontworpen om angst en depressie te veroorzaken. [6]

School is ook een plek waar kinderen weinig keus hebben met wie ze kunnen omgaan. Ze worden gedreven in ruimtes gevuld met andere kinderen die ze niet hebben gekozen, en ze moeten een groot deel van elke schooldag in die ruimtes doorbrengen. In het vrije spel kunnen kinderen die zich gepest of gepest voelen, de situatie verlaten en een andere groep zoeken die beter bij elkaar past; op school kunnen ze dat niet. Of de pestkoppen nu andere studenten of leraren zijn (wat maar al te vaak voorkomt), het kind heeft meestal geen andere keuze dan die personen dag in dag uit te zien.

De resultaten zijn soms desastreus.

Een paar jaar geleden voerden Mihaly Csikszentmihalyi en Jeremy Hunter een onderzoek uit naar geluk en ongeluk bij openbare scholieren in de 6e tot en met 12e klas. [7] Elk van 828 deelnemers, van 33 verschillende scholen in 12 verschillende gemeenschappen in het hele land droegen een week lang een speciaal polshorloge, geprogrammeerd om op willekeurige tijdstippen tussen 7.30 en 22.30 uur een signaal af te geven. Telkens wanneer het signaal afging, vulden de deelnemers een vragenlijst in waarin werd aangegeven waar ze waren, wat ze deden en hoe gelukkig of ongelukkig ze op dat moment waren.

Verreweg de laagste niveaus van geluk (verrassing, verrassing) traden op toen kinderen op school zaten, en de hoogste niveaus traden op wanneer ze niet naar school gingen en converseerden of speelden met vrienden. De tijd doorgebracht met ouders viel in het midden van de reeks. Het gemiddelde geluk nam in de weekenden toe, maar zakte toen van de late zondagmiddag tot de avond, in afwachting van de komende schoolweek.

Als samenleving zijn we tot de conclusie gekomen dat kinderen steeds meer tijd moeten doorbrengen in de setting waar ze zijn minst wil zijn. De kosten van dat geloof, gemeten aan het geluk en de mentale gezondheid van onze kinderen, zijn enorm.

Het is tijd om opnieuw na te denken opleiding.

Een andere manier

Iedereen die eerlijk kijkt naar de ervaringen van studenten van Sudbury model democratische scholen en van unschoolers - waar vrijheid, spel en zelfgestuurde verkenning de overhand hebben - weet dat er nog een is manier. We hoeven kinderen niet gek te maken om ze te onderwijzen. De jongeren krijgen, zonder dwang en zonder dwang, onderwijs zich. Ze doen dat met vreugde en ontwikkelen daarbij intrinsieke waarden, persoonlijke zelfbeheersing en emotioneel welzijn. Dat is de doorslaggevende boodschap van de hele serie essays in deze blog. Het is tijd voor de samenleving om er eerlijk naar te kijken.

In mijn laatste bericht Ik heb lezers uitgenodigd om hun verhalen over zelfgestuurd onderwijs in te dienen, en velen van jullie hebben gereageerd. Die uitnodiging is nog steeds open, maar alsjeblieft reageer snel. De komende weken zal ik essays posten over hoe kinderen leren lezen door hun zelfgestuurd spel en verkenning, hoe en waarom ze wiskunde leren en hoe ze speciale interesses en vaardigheden ontwikkelen die uiteindelijk leiden carrières.

Blijf kijken.

Opmerkingen
[1] Twenge, J., et al., (2010). Toename van geboortecohort in psychopathologie bij jonge Amerikanen, 1938-2007: een cross-temporele meta-analyse van de MMPI. In de pers, Clinical Psychology Review 30, 145-154.
[2] Voor referenties, zie Twenge et al. (2004).
[3] Twenge, J. et al. (2004). Het valt buiten mijn controle: een cross-temporele meta-analyse van toenemende externaliteit in locus of control, 1960-2002. Persoonlijkheid en sociale psychologie Review, 8, 308-319.
[4] Pryor, J. H., et al. (2007). De Amerikaanse eerstejaars: veertigjarige trends, 1966-2006. Los Angeles: Onderzoeksinstituut voor hoger onderwijs.
[5] Voorbeelden van zulke boeken zijn die van Hara Estroff Marano Een natie van Wimps en Lenore Skenazy's Vrije uitloop kinderen.
[6] In overeenstemming met deze bewering is er bewijs dat hoe meer academisch competitief de school is, des te groter het aantal studentendepressie is. Herman, K. C. et al. (2009). Kindertijd depressie: Heroverweging van de rol van school. Psychology in the Schools, 46, 433-446.
[7] Csikszentmihalyi, M., & Hunter, J. (2003). Geluk in het dagelijks leven: het gebruik van ervaringssteekproeven. Journal of Happiness Studies, 4, 185-199.

instagram viewer