Verdrietig voelen: een trigger om een sigaret te pakken?
Niet-rokers begrijpen mogelijk niet de intensiteit van hunkering naar nicotine ervaren door sigarettenrokers, noch de intensiteit van negatieve emoties wanneer de roker zich onthoudt. In een poging om deze verslaving te bestuderen, het effect van nicotine op het veranderen van het emotionele van de roker toestand, en het effect van de emotionele toestand op het opwekken van de behoefte om te roken, zijn onderzocht uitgebreid.
Doet roken verlicht gevoelens van depressie en ongerustheid? Een recent overzicht van lopende onderzoeken naar de relatie tussen het roken van sigaretten en dysfore stemming vermeldt dat in Engeland 42% van de rokers een psychische aandoening heeft. En hoewel roken is afgenomen bij de algemene bevolking, is er geen afname onder mensen met een psychische aandoening. Meer dan de helft van de 148 onderzochte onderzoeken vond een verband tussen depressie, angst en roken; in ongeveer een derde van de genoemde onderzoeken rookten mensen met deze twee psychische stoornissen in de toekomst vaker dan mensen zonder deze stoornissen. Kunnen degenen die stemmingsveranderingen beginnen te ervaren, die nog geen klinische betekenis hebben bereikt, nicotine gebruiken om hun gemoedstoestand te 'mediceren'?
Deze relatie tussen acute stemmingswisselingen en roken wordt nog actief bestudeerd. In zo'n studie, kregen niet-rokende medische studenten een reeks tests die bedoeld waren om gevoelens van stress op te wekken. Vervolgens werd hen verteld onder gecontroleerde omstandigheden te roken (aantal trekjes werd gecontroleerd) en hun gemoedstoestand in vergelijking met hun rookgedrag. De resultaten waren onverwacht: de vrouwelijke studenten ervoeren een vermindering van hun stress na het roken, maar de gemoedstoestand van de mannelijke proefpersonen verslechterde. De mannetjes werden vijandig, boos, minder kalm en meer ontevreden na blootstelling aan nicotine. Of dezelfde resultaten bij gewone rokers zouden zijn gevonden, is niet onderzocht.
Andere onderzoeken hebben aangetoond dat rokers naar hun reiken sigaretten gedurende stressvol situaties als ze zich natuurlijk in een omgeving bevinden waarin roken is toegestaan.
Een interessante studie die de gemoedstoestand van mannelijke rokers gedurende meerdere dagen bijhield, ontdekte dat een slecht humeur (negatief affect) geassocieerd was met meer roken, maar in plaats van de depressieve, angstige of gestreste stemming te verlichten, verslechterde het roken het. Deze bevindingen lijken enigszins op die van de eerder genoemde mannelijke niet-rokers.
Interessante bevestiging van de dwingende wens om te roken in combinatie met een negatieve stemming komt van twee studies die naar specifiek emotioneel keken staten en verlangen om te roken. Ongeveer 120 mannen en vrouwen die rookten, van wie sommigen depressief waren, kregen twee filmclips te zien. De ene ging over de dood van een vader en de andere was een scène uit een nationaal park. Degenen met de diagnose depressie rookten significant meer als reactie op de trieste film dan de niet-depressieve groep. De andere neutraal-emotionele film had geen invloed op het verlangen om te roken tussen beide groepen.
Deze bevindingen werden bevestigd en uitgebreid in onderzoeken met een enquête onder meer dan 10.000 rokers en laboratoriumexperimenten. De enquêtegegevens vond dat verdriet was de enige emotie die rokers meldden in verband met hun behoefte om te roken, en ook de reden voor hun terugval een jaar of twintig nadat ze waren gestopt.
Video's die zijn ontworpen om specifieke emotionele toestanden op te wekken en aan rokers worden getoond, veroorzaakten alleen roken als de inhoud verdrietig was (overlijden van een levenspartner) maar niet als de inhoud emotioneel neutraal was (houtbewerking) of walgelijk (een smerige schoonmaak toilet).
Het kan nuttig zijn om droefheid te identificeren in plaats van andere negatieve emotionele toestanden die het verslavende gedrag van de roker uitlokken, om hen te helpen stoppen. Gedragstechnieken om de roker te helpen bij de overgang naar stoppen zijn de afgelopen decennia ontwikkeld, samen met medicijnen om hunkeren te verminderen en misschien te helpen bij de stemmingswisselingen die soms gepaard gaan met roken opname. Maar deze bevindingen die aantonen dat verdriet de behoefte van een roker aan nicotine kan vergroten, kunnen erg belangrijk zijn bij het bepalen van de optimale tijd om een programma voor het stoppen met roken te starten (en ook om mogelijke terugval te voorkomen.) Duidelijk het verdriet veroorzaakt door een leven situatie (ziekte, ernstige teleurstelling, overlijden) en / of door depressie zelf moet worden erkend als een risicofactor voor terugval voor de ex-roker. En proberen om de roker onder die omstandigheden te laten stoppen met nicotine kan ook zinloos zijn. Interventies die het individu helpen de intensiteit van deze emotie te verminderen of te overwinnen, kunnen een betere aanpak zijn dan conventionele programma's voor het stoppen met roken.
Maar zoals bij alle verklaringen die proberen verslavend gedrag te begrijpen, is het noodzakelijk om verder te gaan dan het bewijs van een gedefinieerde trigger. Eén ding ontbreekt in beide onderzoeken naar verdriet en roken is of, of hoe, de emotionele toestand van de roker veranderde na het consumeren van nicotine. Is het roker-subject minder verdrietig geworden? Zo ja, hoe lang hield het effect aan? Wat was de "dosis" nicotine die nodig was, d.w.z. hoeveel pufjes waren er nodig voordat de emotionele toestand veranderde? En wat, als er andere emotionele toestanden waren veroorzaakt door de filmclips of video's zoals angst, stress, woede, verwarring, frustratie en angst om er maar een paar te noemen, waren dit mogelijke emotionele triggers voor roken? Zouden de proefpersonen sigaretten hebben gebruikt om hun gemoedstoestand te veranderen?
We moeten nog veel leren over hoe we deze verslaving kunnen stoppen.