Hoe dementie te herkennen bij een geliefde - en waarom het zo belangrijk is om te spreken

Samenkomen met familie is een van de echte geneugten van de vakantie, vooral als je elkaar niet vaak ziet. Het is een kans om neven en nichten bij te praten, te zien hoeveel kinderen zijn gegroeid en herinneringen op te halen aan het verleden.

Het kan ook een goed moment zijn om in te checken bij oudere vrienden of familieleden die misschien niet zo scherp lijken als vroeger om te zijn - vooral diegenen die onafhankelijk wonen en niet iemand hebben die goed op hen let regelmatig.

VERWANT: Met anderen praten over een moeilijke diagnose

“Als je je oudere geliefde al een tijdje niet meer hebt gezien, is het waarschijnlijker dat je veranderingen in hun geheugen en gedrag opmerkt dat baart je zorgen ', zegt Gregory Jicha, M.D., hoogleraar neurologie aan de Universiteit van Kentucky, Sanders-Brown Center on Aging.

Ja, het is super ongemakkelijk om iemands mentale toestand in twijfel te trekken - vooral een ouder of een ander naast familielid. Maar als u vermoedt dat er een probleem is, is het belangrijk om hen aan te moedigen naar een arts te gaan. Een reden? Ongeveer een derde van de tijd, zegt Dr. Jicha, worden geheugen- of cognitieproblemen veroorzaakt door iets

anders dan de ziekte van Alzheimer.

VERWANT:Doe deze 3 dingen om Alzheimer te voorkomen, zegt Studie

"Soms komen we erachter dat een patiënt eenvoudig schildkliermedicijnen nodig heeft of een vitaminetekort heeft, en we kunnen die aandoeningen gemakkelijk behandelen", zegt hij. "Andere keren zien we dat een patiënt een beroerte heeft gehad, die op een totaal andere manier moet worden aangepakt."

Zelfs als uit tests blijkt dat uw geliefde zich in de vroege stadia van dementie bevindt, kan bevestiging hebben een groot verschil maken: uw geliefde moet mogelijk aanpassingen maken aan beter omgaan met hun geheugenproblemen - zoals het plaatsen van dagelijkse medicijnen in een zevendaagse pillendoos om ervoor te zorgen dat ze geen dosis missen, of het inhuren van een hulpverlener om te helpen met basis taken.

Het krijgen van een dementie-diagnose kan ook betekenen dat u medicatie-opties moet verkennen. "Hoe eerder we mensen beginnen met medicijnen voor geheugenproblemen, hoe beter ze het op de lange termijn doen," zegt Dr. Jicha. "Ze zullen de ziekte niet genezen of de levensduur van een persoon veranderen, maar ze houden mensen wel op een veel hoger niveau voor een veel langere periode."

VERWANT: De verrassende manier 1 echtpaar helpt gezinnen en patiënten worstelen met die van Alzheimer

Natuurlijk is vroege cognitieve achteruitgang niet altijd duidelijk, en het kan moeilijk zijn om te vertellen wat echt een waarschuwingssignaal van dementie is en wat een normaal teken van veroudering is. Hier zijn enkele rode vlaggen om naar te kijken en te luisteren voor deze feestdagen.

Zichzelf herhalen. Het is normaal dat de herinnering van een persoon vertraagt ​​bij het ouder worden, zegt Dr. Jicha, en het kan normaal zijn dat iemand een verhaal vertelt of een vraag opnieuw stelt -als ze vangen zichzelf en erkennen de fout. "Wanneer ze iets herhalen en zich totaal niet bewust lijken te zijn dat dit eerder is besproken, dat is als je weet te vragen, "heb je problemen gehad met je geheugen?", zegt hij.

Problemen met recepten. Probleemoplossende vaardigheden kunnen verslechteren bij iemand met de ziekte van Alzheimer. Stapsgewijze instructies volgen of eenvoudige berekeningen uitvoeren, kan verwarrend zijn.

Verdwalen op bekende plaatsen. Het is normaal dat een oudere volwassene zich gedesoriënteerd of verward voelt wanneer ze zich op een nieuwe plek bevinden - maar als ze met het uitvoeren van bekende taken of het navigeren door bekende locaties, kan dit een teken zijn van Dementie.

Verkeerde woorden kiezen. Gezonde mensen hebben soms moeite om het juiste woord te vinden, vooral naarmate ze ouder worden. Maar het gebruik van volledig verkeerde woorden en dingen met de verkeerde namen noemen, kan een teken zijn dat er iets ernstigers aan de hand is.

Slechte hygiëne. "Veranderingen in het uiterlijk zijn vaak de eerste dingen die familieleden opmerken wanneer een persoon dementie heeft," zegt Dr. Jicha, "vooral voor mensen die typisch zijn onberispelijk gekleed of nauwgezet over hun make-up. ”Zeker, iemand die met pensioen is en niet vaak weggaat, kan minder nadruk leggen op hoe ze eruit zien. "Maar als ze opdagen voor het Thanksgiving-diner en ze duidelijk niet binnen een paar dagen hebben geschoren of gedoucht, kan dat op een probleem duiden," zegt hij.

Aanwijzingen voor het huishouden. Als je een oudere geliefde thuis bezoekt, let dan op iets dat ongewoon of ongewoon lijkt. Missen ze producten voor persoonlijke verzorging, zoals tandpasta of zeep en shampoo? Zijn er oude of rotte artikelen in de koelkast? Stopt zich wasgoed of afval op?

Persoonlijkheid verandert. Handelt je geliefde irrationeel, angstig of achterdochtig? Tonen ze een slecht beoordelingsvermogen - geven ze bijvoorbeeld geld aan telemarketeers? "Het grote ding dat u wilt zoeken is een belangrijke verandering," zegt Dr. Jicha. “Als je het niet zeker weet, vraag jezelf dan af: is hun gedrag - of de manier waarop ze zich presenteren, of hun huis - plotseling anders dan vroeger? Als het antwoord ja is, is het de moeite waard om met een arts te praten. "