De ‘Power Pose’ kan uw vertrouwen toch niet helpen

Als je ooit een behoefte hebt gekregen aan een boost van zelfvertrouwen — zeg dan dat je op het punt staat een presentatie te geven of om een ​​loonsverhoging te vragen, of je bent gewoon gedumpt en je slecht voelen over jezelf - je hebt misschien gehoord dat je een 'machtspositie' zou moeten krijgen. De term komt van een breed bedekt Studie van 2010, die vond dat het een uitgestrekte houding aannam (denk aan Wonder Woman, met opgeheven kin, schouders) rug en handen op de heupen) kan testosteron verhogen, stresshormonen verlagen en het nemen van risico's vergroten gedrag.

Sinds die studie is machtsvorming het onderwerp van een TED Talk, een zelfhulp boeken velen een tijdschriftartikel. (We geven toe, dat hebben we erover geschreven onszelf.) Maar recent onderzoek is begonnen met de vraag of het echt op een bepaalde manier staat doet

alles, psychologisch gezien. En nu zegt een nieuwe studie van de Universiteit van Pennsylvania dat er geen bewijs is dat kracht testosteron verhoogt of vertrouwen - en dat ze in sommige situaties precies het tegenovergestelde kunnen doen.

Coren Apicella, Ph. D., een universitair docent psychologie, en Kristopher Smith, een Ph. D. student, waren sceptisch over de claims van de oorspronkelijke studie en waren het eens met de kritiek van anderen dat de bevindingen geen rekening hielden met de juiste 'sociale context'. Dus probeerden ze het onderzoek opnieuw te creëren met behulp van een competitie met winnaars en verliezers - een situatie die bij mensen en dieren de neiging heeft om van nature hormoonspiegels te beïnvloeden.

"Winnaars ervaren een familielid toename van testosteron vergeleken met verliezers, 'verklaarde Apicella in een persbericht. “De evolutietheorie daarvoor is dat als je net een competitieve interactie hebt gewonnen, dat testosteron je kan motiveren om toekomstige concurrentie aan te gaan. Als je verloren hebt, zegt het: 'ga achteruit, je wilt niet dat je kont weer wordt getrapt.' "

Om de effecten van machtsposities in deze situaties te testen, rekruteerden Apicella en Smith bijna 250 college-leeftijd mannen om speekselmonsters te verstrekken en vervolgens deel te nemen aan touwtrekwedstrijden. De winnaars werden sterk verklaard en de verliezers zwak. Aan alle mannen werd vervolgens gevraagd om een ​​houding met een hoge, neutrale of lage kracht (denk voorover gebogen) te slaan.

Tijdens het poseren bekeken de proefpersonen gezichten op een computerscherm - dezelfde afbeeldingen als in de oorspronkelijke studie. Ongeveer 15 minuten later namen de onderzoekers een tweede speeksel.

"We hebben geen enkele ondersteuning gevonden voor dit idee van belichaamde cognitie," zei Apicella, verwijzend naar een term die aspecten van het denken beschrijft die door het lichaam worden beïnvloed, in plaats van door de hersenen.

En onder de "verliezers" in de studie, maakten ze nog een interessante observatie: degenen die krachtige poses sloegen, registreerden eigenlijk een lichte verminderen in testosteron, terwijl die in low-power poses een lichte stijging hadden.

De onderzoekers hebben geen gedragsveranderingen genoteerd om mee te gaan met de testosterondaling en ze zeggen dat deze bevindingen moeten worden gerepliceerd voordat er definitieve conclusies kunnen worden getrokken.

"Maar het is mogelijk dat mensen het helemaal niet kunnen vervalsen totdat ze het halen," vertelde Smith Heel simpel. "Sterker nog, als je je in het begin niet zo zelfverzekerd voelt en je bent geen van nature dominante persoon, kan faken eigenlijk schadelijk zijn."

In deze gevallen kan een daling van testosteron beschermend zijn: "Het kan de manier van je lichaam zijn om te zeggen:" Hé, stop met zo te handelen of je kunt gevolgen ondervinden ", voegt hij eraan toe.

De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Hormonen en gedrag, is niet de eerste die de effecten van machtsposities in de afgelopen jaren in twijfel trekt. Een grote 2015 studie kon de bevindingen van het oorspronkelijke onderzoek over hormonale veranderingen niet repliceren. En in september publiceerde een co-auteur van de studie uit 2010 een brief op haar blog waarin staat dat ze niet langer geloofde dat het power-pose-effect echt is. Ze ging zelfs zover dat ze andere onderzoekers ontmoedigde om dit onderwerp te bestuderen en schreef dat het "een verspilling van tijd en middelen" zou zijn.

Kort daarna publiceerde Harvard-onderzoeker Amy Cuddy, PhD - die co-auteur was van de oorspronkelijke studie en bekend werd om haar TED Talk over machtspositie - een weerlegging naar de letter, ter verdediging van haar onderzoek. Ze schreef dat haar laboratorium een ​​nog niet gepubliceerde beoordeling van machtspositie-onderzoeken heeft uitgevoerd en dat ze "sterk en robuust bewijs heeft gevonden dat het aannemen van expansieve houdingen inderdaad het gevoel van macht vergroot."

In hun nieuwe artikel merken Apicella en Smith echter op dat de twee grootste studies over dit onderwerp tot nu toe "suggereren dat de effecten minimaal zijn of sterk worden beïnvloed door de context."

"Als wetenschappers geven we om de waarheid," zei Apicella. "Er is zoveel scepsis over onderzoek in het algemeen, vooral onderzoek dat voortkomt uit sociale wetenschappen. Studies zoals de oorspronkelijke machtspositie kunnen schadelijk zijn omdat ze goed werk delegeren. "

Dus is het tijd om het machtspositie-advies af te schaffen? Smith denkt van wel. "We zijn sceptisch dat machtspositie enig effect heeft, en nu weten we dat het contraproductief kan zijn", zegt hij. "We denken dat mensen misschien andere strategieën moeten proberen om zichzelf te helpen zelfverzekerd te raken." (In dat geval kunnen we een paar voorstellen buikademhaling a la Olympisch kampioen Laurie Hernandez?)