"Ben ik te oud voor een diagnose van autisme?"

Ik werk met cliënten vanaf hun late tienerjaren tot eind jaren zeventig. Een vraag die sommige van mijn oudere cliënten stellen, vooral degenen die ouder zijn dan 60, is of het zin heeft om op hun leeftijd een diagnose van autisme te stellen. Ze hebben tenslotte al een heel leven geleefd zonder het te weten.

De realiteit is dat leven met niet-gediagnosticeerd autisme een uitdaging is. Velen niet gediagnosticeerd autistisch Volwassenen, vooral oudere volwassenen die zijn opgegroeid in een tijdperk van toegenomen onwetendheid en verminderde acceptatie van autisme, camoufleren hun autistische kenmerken zwaar. Camoufleren of maskeren houdt in dat je de eigenschappen verbergt die je het meest waarschijnlijk als autistisch identificeren, en de niveaus van je autisme verbergt. spanning en ongemak dat u ervaart in sociale situaties en als gevolg van zintuiglijke of emotionele overweldiging.

Camoufleren houdt verband met geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder angst, depressie, En suïcidaliteit

.¹ Dus hoewel deze oudere volwassenen tot nu toe door het leven zijn gekomen, is het vaak moeilijk geweest om dat te doen.

Het ontvangen van een diagnose biedt het potentieel van een leven waarin u uw behoeften als verschillend en geldig herkent en respecteert. Het stelt je in staat om ervaringen uit het verleden opnieuw te evalueren, bijvoorbeeld het gepest en buitengesloten worden omdat je anders bent, wat vaak wordt ervaren door autistische mensen.² Een diagnose geeft u ook toegang tot de juiste medische en therapeutische ondersteuning en kan u helpen uw ervaringen beter uit te leggen aan uw vrienden en collega's.

Sommige van mijn cliënten die op latere leeftijd een diagnose hebben gekregen, hebben de impact van hun diagnose met mij gedeeld. Mandy, 62, vertelde me: “Ik heb me echt nog nooit zo gevoeld als nu. Het is alsof ik mijn hele leven op iets heb gewacht en nu heb ik het. Het komt erop neer dat ik me gevalideerd voel en al deze delen van mijn verleden begrijp, die tot nu toe een mysterie waren.

Sarah, 74, beschreef de verandering in haar leven sinds de diagnose autistisch werd gesteld. “Ik heb niet echt de woorden om te beschrijven hoe de diagnose mijn leven heeft veranderd. Het is alles. Ik kan gemakkelijker ademen. Ik ben vriendelijker voor mezelf. Ik ben gestopt met mezelf de hele tijd op te stellen voor mijn volwassen kinderen en ik neem de tijd voor mijn interesses. Ik heb het gevoel dat ik van deze fase van mijn leven een van de beste kan maken.”

Anthea, 76, vertelde me: 'Ik heb niemand verteld dat ik voor een diagnose ging. Ik was doodsbang voor het hele proces. Ik dacht dat mensen mij op mijn leeftijd belachelijk zouden vinden. Ik dacht dat ik belachelijk was! Maar weten dat ik autistisch ben, is het beste wat ik ooit heb gedaan. Ik leer eindelijk aardig voor mezelf te zijn, mezelf te accepteren. En dat is enorm, na een heel leven denken dat ik een mislukkeling ben.”

Een diagnose in welk stadium van het leven dan ook biedt niet altijd wat mensen met autisme zouden verwachten, vooral als het gaat om toegang tot postdiagnostische ondersteuning, waaronder behandeling. Bovendien is het niet altijd eenvoudig om toegang te krijgen tot een diagnose. Maar zoals de ervaring van mijn cliënten hierboven laat zien, kan het een aanzienlijke verschuiving in perspectief teweegbrengen, wat vaak leidt tot zelfbewustzijn en ondersteunende gedragsveranderingen.

Als het probleem dat u ervan weerhoudt een diagnose te stellen uw leeftijd is, laat dat dan niet zo zijn. Leeftijd mag geen belemmering zijn voor het verbeteren van uw levenskwaliteit.

Om ondersteuning bij u in de buurt te vinden, gaat u naar de Psychologie Vandaag Therapie Directory.