Verborgen kosten van vliegen en hoe u ze kunt vermijden

Als het gaat om het boeken van een vlucht, is wat u ziet niet altijd wat u krijgt. Die goedkope vliegtickets zien er in het begin best goed uit, maar tegen de tijd dat je op de uitcheckpagina komt, is de prijs plotseling verdubbeld.

"Ik was op zoek naar vluchten met Volaris (een goedkope luchtvaartmaatschappij uit Mexico) en het tarief werd geadverteerd als $ 90 enkele reis", zegt Lauren LaBar van opwaarts, een app die 24/7 reisondersteuning biedt, zoals het afhandelen van verloren bagage en het regelen van vluchtwijzigingen. "Tijdens het boekingsproces doorloop je drie tot zes verschillende 'add-on'-secties en de kosten... brengen de totale kosten van de retourvlucht op meer dan $ 350."

De realiteit is dat we in een tijd leven van buitensporige luchtvaarttarieven. Budgetmaatschappijen zoals Allegiant Air en Spirit Airlines lokken reizigers naar binnen met $ 49 vluchten, maar brengen je dan extra in rekening voor stoelkeuze, verfrissingen tijdens de vlucht, extra beenruimte en zelfs het afdrukken van uw instapkaart op de luchthaven in plaats van op thuis. Zelfs grote luchtvaartmaatschappijen zoals Delta en United rekenen tot $ 150 aan voor ingecheckte bagage.

Helaas is er geen manier om luchtvaartkosten helemaal te vermijden. Maar als je je onderzoek doet en een paar trucjes leert, kun je de uiteindelijke ticketprijs mogelijk aanzienlijk verlagen. Hier zijn enkele kosten waarvan u op de hoogte moet zijn - en hoe u ze, indien mogelijk, kunt vermijden.

Extra moeten betalen voor ingecheckte bagage en handbagage is niet echt een verrassing meer. En aangezien luchtvaartmaatschappijen elk jaar miljarden dollars innen aan bagagekosten alleen, zullen we waarschijnlijk niet snel terugkeren naar de dagen van gratis bagage.

De meeste binnenlandse luchtvaartmaatschappijen staan ​​passagiers één stuk handbagage en één persoonlijk item gratis toe, behalve de bovengenoemde budgetluchtvaartmaatschappijen. Spirit Airlines rekent tussen $ 41 en $ 65 voor handbagage (u betaalt iets minder als u online betaalt in tegenstelling tot op de luchthaven), terwijl Allegiant tussen $ 10 en $ 75 in rekening brengt. Je kunt die kosten alleen ontwijken als je al je spullen in een rugzak of persoonlijk item kunt stoppen (volgens Spirit, een persoonlijk item is "zoiets als een laptoptas of portemonnee kleiner dan 18x14x8 inch.")

Ingecheckte bagage is waar luchtvaartmaatschappijen echt geld beginnen binnen te harken. JetBlue en Southwest brengen geen kosten in rekening voor de eerste ingecheckte bagage, maar vrijwel elke andere grote luchtvaartmaatschappij rekent ongeveer $ 25. U kunt deze kosten vermijden door alles in dat ene handbagage en persoonlijke item te stoppen. Een andere populaire hack is om je kleding in lagen te leggen voordat je naar de luchthaven gaat, waardoor je koffer lichter wordt om te hoge bagagekosten te voorkomen.

Extra betalen om uw stoel van tevoren te selecteren, is tegenwoordig een ander standaardtarief. Bij het kopen van je ticket is er bijna altijd een stap in het proces waardoor klanten kunnen kiezen hun stoel van een kleine kaart - standaardstoelen kosten misschien $ 10, terwijl uitgangsrijen of stoelen bij het raam zullen zijn hoger. De toeslag is slechts van toepassing op één deel van uw reis, dus als u meerdere tussenstops of aansluitende vluchten heeft, lopen die aantallen vrij snel op.

De meest voor de hand liggende manier om kosten voor stoelkeuze te vermijden, is deze stap volledig over te slaan. (Ondanks wat luchtvaartmaatschappijen je willen laten geloven, is stoelkeuze volledig optioneel.) Bij sommige luchtvaartmaatschappijen, je krijgt nog een kans om je stoelen te kiezen wanneer je incheckt voor je vlucht binnen 24 uur na vertrek. Als je een timer op je telefoon instelt om dit goed te doen wanneer het 24-uursvenster opent, is de kans groot dat je beschikbare stoelen naast je reispartner(s) kunt vinden. In het ergste geval zit je vast op een middelste stoel of moet je je reisgezelschap opsplitsen.

Hoewel de stoelopstelling er misschien niet toe doet voor individuele reizigers of koppels, is het een veel grotere deal voor gezinnen met kinderen. Als u niet het risico wilt lopen in een andere rij te zitten dan uw kinderen, leer uzelf dan over de stoelkeuzekosten van verschillende luchtvaartmaatschappijen. Volgens NerdWallet, variëren basisstoelen van $ 0 tot $ 23 bij grote binnenlandse luchtvaartmaatschappijen. Alaska, Hawaiian, JetBlue en United hebben meer bescheiden prijzen, terwijl Delta, American, Spirit en Frontier veel hoger zijn.

Dus terwijl Spirit-tickets bijvoorbeeld supergoedkoop beginnen, moet je $ 23 per passagier per deel van de reis toevoegen als je je stoelen vooraf wilt selecteren. Afhankelijk van de grootte van uw reisgezelschap, kan dat mogelijk honderden dollars toevoegen aan uw laatste regel. Aan de andere kant zijn tickets voor Alaska Airlines misschien duurder, maar stoelkeuze voor Basic Economy is volledig gratis. Doe de wiskunde en zoek uit wat het beste werkt voor uw situatie.

U bent waarschijnlijk gewend om online vluchten te boeken, maar wist u dat u misschien extra betaalt voor dat gemak? Dit geldt vooral voor die o zo stiekeme budgetmaatschappijen. Allegiant rekent een "Elektronische gebruikskosten" van $ 18 per passagier, per segment. En Spirit heeft een "Passenger Usage Charge" van $ 22,99 per passagier, per segment. Zelfs het kopen van kaartjes via de telefoon kan $ 15 extra per persoon kosten.

De hack om boekingskosten te vermijden is een lastige: koop uw tickets persoonlijk. Dit houdt in: naar de luchthaven rijden, parkeren, de ticketbalies van de luchtvaartmaatschappij vinden (die alleen op bepaalde tijden geopend zijn) en uw tickets kopen bij de vertegenwoordiger. (En onthoud: bagagekosten worden vaak verhoogd als u op de luchthaven betaalt.) Deze optie is waarschijnlijk te veel hoofdpijn voor de meeste mensen. Maar voor grote gezinnen met meerdere tussenstops, kunnen de besparingen de moeite waard zijn.

Afgezien van Southwest brengt elke grote binnenlandse luchtvaartmaatschappij kosten in rekening om uw vlucht te wijzigen of te annuleren - en die kosten kunnen oplopen tot $ 400, afhankelijk van uw luchtvaartmaatschappij en bestemming. Veel bedrijven zijn tijdens de pandemie veel milder geworden, en sommige hebben zelfs de wijzigingskosten helemaal afgeschaft. Maar u zult zeker het beleid van uw luchtvaartmaatschappij willen weten voordat u boekt.

De financiële analysewebsite ValuePenguin heeft een goed overzicht van het beleid van elke luchtvaartmaatschappij hier, inclusief COVID-19-updates. Het strengste beleid komt van - verrassing! - de lagekostenmaatschappijen. Spirit staat alleen gratis wijzigingen toe als deze 60 dagen vanaf uw vertrekdatum zijn gemaakt; vanaf daar stijgen de kosten naar $ 99. Frontier heeft een soortgelijk beleid, hoewel hun maximale vergoeding $ 79 is. Sommige luchtvaartmaatschappijen brengen alleen kosten in rekening voor wijzigingen op dezelfde dag, zoals Delta ($ 75) en Alaska ($ 50).

In het ideale geval dient u wijzigingen aan vluchten aan te brengen binnen 24 uur na de oorspronkelijke boeking. Als dat niet mogelijk is, stelt ValuePenguin voor om een ​​vergoeding te krijgen via uw creditcardmaatschappij. Creditcards met reisverzekering- zoals Chase Sapphire - geven vaak restituties uit voor reizen die zijn geannuleerd vanwege ziekte, overlijden, weer en andere factoren.

LaBar biedt deze andere tip: "Als je merkt dat je een Basic Economy-tarief hebt dat je moet wijzigen, kun je soms tegen een kleine vergoeding upgraden naar Economy, maar de kosten van je ticket redden!"

Extra betalen om uw instapkaart op de luchthaven te laten afdrukken, is een van de domste luchtvaarttarieven die er zijn, maar hier zijn we dan. Spirit rekent $ 10 per pas en Allegiant rekent $ 5 per pas, wat heel snel oploopt als je als gezin reist.

Gelukkig zijn er twee supereenvoudige manieren om deze kosten te vermijden: 1) Druk de passen thuis af, of 2) Bewaar de tickets op je telefoon of de app van de luchtvaartmaatschappij. Er is sowieso geen nadeel aan het downloaden van die apps, dus je kunt er net zo goed voor gaan.

Denk je dat de kosten eindigen nadat je je ticket hebt gekocht? Denk nog eens na. Luchtvaartmaatschappijen kunnen nog steeds dollars uit je persen als je eenmaal in het vliegtuig zit, hoge prijzen vragen voor eten, drinken, wifi en zelfs dekens en kussens.

Veel luchtvaartmaatschappijen bieden nog steeds gratis snacks en niet-alcoholische dranken aan, maar u kunt verwachten dat u tot $ 12 betaalt voor maaltijden of premium snacks. Bier, wijn en sterke drank variëren van $ 5 tot $ 11 per drankje. Je kunt altijd eten en drinken inslaan op de luchthaven nadat je door de veiligheidscontrole bent gegaan, maar de prijzen op de luchthaven zijn niet bepaald veel lager. Uw beste geldbesparende gok is om van tevoren thuis snacks te bereiden (zorg er wel voor dat ze zijn) TSA-goedgekeurd) en breng een herbruikbare waterfles mee om op de luchthaven te vullen.

JetBlue is de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die momenteel gratis wifi biedt aan alle passagiers. De meeste luchtvaartmaatschappijen bieden internet aan boord voor een uur of 24 uur; ze hebben ook maand- en jaarplannen voor frequent flyers. Southwest is het goedkoopst en rekent een vast tarief van $ 8 per dag. Vanaf daar kunt u verwachten dat u ongeveer $ 10 betaalt voor uurpassen en $ 25 voor dagpassen.

Terwijl sommige luchtvaartmaatschappijen kosten in rekening brengen voor dekens en kussens, bieden andere luchtvaartmaatschappijen dat comfort helemaal niet in economy class. Blijf comfortabel door uw eigen nekkussen en deken van traagschuim in te pakken (of lange sjaal, als u ruimte wilt besparen). Je wilt toch niet het duizendste hoofd zijn dat die kussens aanraakt.