De nieuwe urgentie voor een balans tussen werk en privé: waarom vrouwen hun baan opzeggen en hun leven opnieuw vormgeven

Ik herinner me 13 maart 2020 nog perfect. Het was de dag dat mijn marketingbureau, waar ik al vijf jaar werkte, samen met vele andere bedrijven, aankondigde dat we vanuit huis zouden werken voor een korte periode." Met de onzekerheid van de pandemie waren we allemaal bang en verward voor onszelf, onze families, vrienden en de wereld bij groot.

In het verleden had ik gemerkt dat thuiswerken ontbrak. In mijn branche werkten we in zo'n collaboratieve omgeving - teamdeadlines, brainstormen, presentaties - dat ik niet wist hoe we zouden slagen als we apart zouden werken. Aan de andere kant kon ik mijn afval niet eens buiten zetten zonder de angst dat ik het virus zou krijgen. Ik zag vrienden, vooral vrouwen, hun baan verliezen en was dankbaar dat ik in deze ongekende tijd de mogelijkheid had om thuis te werken.

Volgens The New York Times, C. Nicole Mason, president en chief executive van het Institute for Women's Policy Research, noemde het onevenredige verlies van banen door vrouwen tijdens de COVID-19-pandemie een "

De "she-cession" zal een blijvende impact hebben op de economische participatie van vrouwen: stijgende armoede en een lager eigenwoningbezit, bijvoorbeeld. "Veel vrouwen hebben sinds het begin van de pandemie meer kinderopvang, algemene zorg en huishoudelijke taken op zich genomen", zegt Laura Geftman, gediplomeerd maatschappelijk werker bij Lina, een digitale GGZ-aanbieder. "Dus re-integratie in het personeelsbestand wordt nog meer een obstakel."

Dus ik prijsde mezelf gelukkig dat ik nog een baan had. Maar naarmate de weken vorderden, viel de grens tussen mijn werk en privéleven weg. Ik werd om 6 uur 's ochtends wakker terwijl mijn computer me aanstaarde; werk stond altijd voorop. Er was geen natuurlijk begin of einde aan mijn dag, en ik werkte meer dan ooit tevoren en was meer geïsoleerd dan ooit. Ik verruilde echte gesprekken met mijn collega's voor communicatie via instant messaging - een slechte vervanging voor de verbindingen die we vormden terwijl we samenwerkten op kantoor.

Ik woonde alleen in een klein studio-appartement in New York, waar nu ook mijn geïmproviseerde kantoor was. Mijn geliefde witte eettafel uit het midden van de eeuw deed ook dienst als bureau. Het onophoudelijke geluid van meldingen klonk 24/7 van mijn laptop. Mijn werkleven vloeide over in mijn persoonlijke leven totdat ik de lijnen niet meer kon onderscheiden. Ik voelde me gevangen in een eindeloze cyclus van werk en slaap.

Ik las onderzoeksstudies die sociaal isolement in verband brachten met een verhoogd risico op coronaire hartziekten, beroertes en vroegtijdige sterfte, en vreesde voor mijn geestelijk welzijn. Ik wist dat ik prioriteit moest geven aan mijn balans tussen werk en privé, maar de paniek van werkloosheid verteerde me: Wat moet ik doen voor een ziektekostenverzekering?Wat moet mijn team zonder mij? En nog belangrijker, Wat moet ik zonder mijn team?

In september 2020 kondigde mijn bedrijf aan dat we voor onbepaalde tijd thuis zouden werken. Ik zal nooit loskomen van deze muren, Ik dacht. Zonder einde in zicht, dacht ik alleen maar aan stoppen. Ik speelde het gesprek in mijn hoofd af, brainstormde over nep-smoesjes, zoals dat ik terug naar school ging of ging verhuizen om dichter bij familie te zijn.

"De balans tussen werk en privé is vrijwel verdwenen voor veel mensen die worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen in een wereld met een ambigue toekomst", zegt Geftman. "Bovendien is vanwege deze angst voor de toekomst van de pandemie de impact van het verliezen van een baan of carrière als gevolg van de pandemie op de geestelijke gezondheid ongeëvenaard geworden."

Dit heeft ernstige gevolgen gehad voor de arbeiders van ons land. "Sinds 2020 zijn de percentages depressie, angst, middelengebruik, PTSS en zelfmoordgedachten bij Amerikaanse werknemers gestegen", zegt Geftman. “Slechte resultaten op het gebied van geestelijke gezondheid zijn het resultaat van verschillende factoren, maar uiteindelijk komt het doordat de pandemie elk gevoel van veiligheid dat Amerikaanse arbeiders hadden, heeft gedestabiliseerd.”

Het breekpunt voor mij kwam toen mijn zus in augustus 2021 op bezoek kwam. Ik was opgewonden om tijd met haar door te brengen en hoopte haar mee te nemen om een ​​tweede oorpiercing te krijgen. Maar mijn werkgewoonten (verslavingen?) waren zo onbuigzaam, zo ingesleten, dat ik geen pauze kon nemen om iets te doen dat ook maar enigszins op plezier leek. 'Ze eet niet eens lunch!' ze kletste tegen mijn moeder. Op 17-jarige leeftijd had mijn zus de middelen om de giftige werkgewoonten te herkennen die ik zelf niet kon zien. Toen wist ik dat ik moest veranderen.

"Voor velen heeft COVID-19 geleid tot zinvolle reflectie, wat heeft geleid tot loopbaanveranderingen of loopbaanonderbrekingen, die spreken over de waarden van een persoon", zegt Michael Mazius, PhD, een klinisch psycholoog en directeur van het North Shore Center of Wisconsin. "Ze vinden misschien dat hun nieuwe aanpak een aanvulling is op hun meest betekenisvolle waarden in plaats van in tegenspraak."

Nu bedrijven zijn begonnen met het langzame proces van het opnieuw bekleden en heropenen van hun kantoren, worstelen veel vrouwen met wat ze in deze tijd hebben geleerd: zit ik op het juiste carrièrepad? Werk ik graag thuis? Wil ik terugkeren naar mijn pre-pandemische leven? Kan ik het betalen? Kan mijn geestelijke gezondheid?

Ik ben niet de enige die deze vragen heeft gesteld. Een wijdverbreide focus op het herprioriteren van waarden heeft gedeeltelijk geleid tot de zogenaamde Great Resignation. Volgens de U.S. Bureau of Labor Statistics, in november 2021 verlieten een recordaantal van 4,5 miljoen Amerikanen, of 3 procent van de gehele beroepsbevolking, vrijwillig hun baan. En ik was een van hen. Een paar weken na het bezoek van mijn zus wist ik dat ik mijn ongezonde cyclus moest doorbreken, maar hoe?

Ik deed onderzoek naar plaatsen in het buitenland voor voorbeelden van een gezondere balans tussen werk en privé. Ik hoorde over de miljoenen vakantiedagen die Europeanen genieten. Ik las over een wet die Portugal geïntroduceerd in november waardoor het voor werkgevers illegaal is om buiten kantooruren contact op te nemen met hun werknemers. (Sinds 2017 is er in Frankrijk soortgelijke wetgeving in de boeken.) Terwijl Amerika op deze gebieden van werkpleknormen ontbreekt, en ik geen plannen had om te verhuizen in het buitenland, wist ik dat wat ik ook deed in de toekomst, het vinden van een manier om de verbinding te verbreken, de eerste stap was naar een gezonder evenwicht tussen werk en privéleven voor mezelf.

Nadat ik had geleerd over flexibelere werkroutines en zag hoe anderen om me heen hun traditionele baan achter zich lieten, wist ik dat er ook voor mij een betere route mogelijk was. Dus nam ik de levensveranderende beslissing om mijn baan op te zeggen in ruil voor een flexibeler leven als freelancer. De overgang was niet zonder uitdagingen: mijn eigen klanten opzoeken en uitzoeken hoe contracten moeten worden opgesteld, om er maar twee te noemen. Maar de angst is zo goed als verdwenen, ik ben op weg om hetzelfde bedrag te verdienen als met fulltime werk, en het belangrijkste is dat ik als eigen baas prioriteiten kan stellen aan de dingen die mij sterker en gelukkiger voelen: fitness, een maaltijd bereid ontbijt en lunch (niet achter een computer), en opnieuw contact maken met de familie en vrienden die het afgelopen jaar zo afstandelijk leken en een half.

Natuurlijk is het freelance leven niet voor iedereen weggelegd. Dus wat kunnen werkgevers doen om het tij van het grote ontslag te vertragen? "Als werkgevers zijn bedrijven de poortwachters van financiële en economische zekerheid", zegt Geftman. "Om duurzamere arbeidsomstandigheden voor iedereen te bereiken, moeten bedrijven meer waarde gaan hechten aan de geestelijke gezondheidsbehoeften van hun individuen."

In een enquête over de balans tussen werk en privé, uitgevoerd door: Echt eenvoudig (waaronder 436 vrouwelijke respondenten tussen 18 en 74 jaar), misschien wel de meest verbluffende statistiek die de peiling onthulde: hoewel respondenten gevoelens over werken op afstand (sommigen houden van de vrijheid, sommigen vinden het eentonig), vrijwel geen van hen is geïnteresseerd om weer fulltime te gaan werken in een kantoor. Een hybride werkschema, compromissen en al, is de golf van de toekomst, zo lijkt het.

Er is geen quick fix om de balans tussen werk en privé te bereiken. In feite is het doel van een perfecte balans vaak onrealistisch. Maar het is duidelijk dat het tijd is om een ​​stap terug te doen en opnieuw te evalueren wat voor ieder van ons het belangrijkst is. We moeten ook erkennen dat de strijd voor duurzamere arbeidsomstandigheden voor iedereen uiteindelijk ten goede zal komen aan degenen die niet de luxe hebben om hun baan op te zeggen.

Veel werkdynamieken zullen nooit meer worden zoals ze ooit waren, d.w.z. de standaardroutine van vijf dagen per week persoonlijk werk, maar soms kan verandering heel goed zijn. Met een grotere focus op geestelijke gezondheid en een grotere vraag naar flexibiliteit, kijk ik uit naar deze nieuwe toekomst van het bouwen van werk rond ons leven, en niet andersom.