Milieuvriendelijke aankopen doen tijdens het winkelen

Krediet: Amax Foto, saemilee

| Krediet: Krediet: Amax Foto, saemilee

Hoewel het onredelijk is om van consumenten te verwachten dat ze elke aankoop onderzoeken, is het eenvoudig genoeg om meer te worden goed opgeleide shoppers die bij een winkel aankomen, gewapend met de mentale kennis en hulpmiddelen die nodig zijn voor 'labelkritiek', zegt joh. Met etiketkritieken bedoelt Yoo het zoeken naar specifieke milieuvriendelijke certificeringen en logo's op de verpakking van artikelen die u selecteert tijdens het winkelen.

Enkele van de meest opvallende certificeringslogo's om uw ogen open voor te houden bij het kiezen van een product, zijn het Leaping Bunny-gecertificeerde symbool, het EPA Safer Choice-logo en het BCorp-symbool.

De EPA Safer Choice-programma is gemaakt om consumenten te helpen schoonmaak- en andere producten te vinden die niet alleen veiliger zijn voor u en uw gezin, maar ook voor het milieu. Deze producten zouden veiligere chemische ingrediënten moeten bevatten. Zoals de EPA-website uitlegt: "Bedrijven die producten maken die het Safer Choice-label dragen, hebben zwaar geïnvesteerd in onderzoek en herformulering om ervoor te zorgen dat hun producten voldoen aan de 

Veiliger Keuze Standaard. Deze bedrijven zijn toonaangevend op het gebied van veiligere producten en duurzaamheid."

Bcorp-certificering geeft ondertussen aan dat het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het maken van het product dat u gaat kopen, een bedrijf is dat gericht is op het balanceren van winst met een doel. Om de BCorp-status te verkrijgen, moet een bedrijf een uitgebreide en strenge beoordeling ondergaan om ervoor te zorgen dat het voldoet aan "de hoogste normen van geverifieerde sociale en milieuprestaties, openbare transparantie en juridische aansprakelijkheid." B Corps zijn gericht op het versnellen van een wereldwijde cultuurverandering op een manier die succes in de zakenwereld betekenisvol herdefinieert en bouwt aan een duurzamere economie.

"Het is belangrijk om aandacht te besteden aan labels en te zoeken naar dit soort certificeringen, want er is veel 'greenwashing' gaat nu door," merkt Yoo op.

Wat dat betekent is dat productfabrikanten zich er terdege van bewust zijn dat consumenten enthousiaster dan ooit zijn om koop items waar ze zich goed bij voelen, die de planeet niet schaden en die kunnen worden weggegooid verantwoord. Om dit type consument aan te trekken, doen veel bedrijven duurzaamheidsclaims op verpakkingen die niet helemaal legitiem zijn.

"Het is een volledig ongereguleerde ruimte, en dus is het echt aan consumenten om alle marketingtaal te ontleden, wat veel van de consument vraagt", zegt Yoo. "De gemiddelde consument heeft goede bedoelingen, maar heeft niet per se de tijd of expertise om een ​​diepe duik te nemen in alle producten die ze kopen. Daarom is greenwashing zo wijdverbreid."

Zoeken naar milieuvriendelijke en duurzame certificeringen voor producten is ten minste één manier om ervoor te zorgen dat het bedrijf dat de artikelen maakt die u selecteert, het goed probeert te doen voor de planeet.

Deze stap alleen is echter niet voldoende, vooral als het gaat om het verminderen van de afhankelijkheid van plastic voor eenmalig gebruik.

Alleen omdat een pakket zegt dat het recyclebaar is, betekent het niet dat het recyclebaar is eigenlijk is recyclebaar, zegt Yoo.

"Het kan recyclebaar zijn op sommige recyclingfabrieken, in sommige staten, afhankelijk van het programma en de vereisten van elke regering", legt ze uit. "Echter, veel verpakkingen die mensen in hun prullenbakken gooien, kunnen hun lokale centra niet echt meenemen. Zo heeft een 'kartonnen' melkpak waarschijnlijk een plastic aluminium-papier blend film aan de binnenkant en kan daarom niet zo gemakkelijk worden weggegooid."

Dit is slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de ondergang van de overtuiging dat recycling de dag kan redden. Veel recyclingprogramma's in het hele land zijn eenvoudigweg niet in staat om veel van wat ze ontvangen te recyclen. EEN rapport van Columbia's Climate School schetst enkele van de redenen hiervoor, waaronder dat veel recyclebare materialen besmet raken wanneer ze in de verkeerde prullenbak worden geplaatst, of wanneer een vuile voedselcontainer in de prullenbak belandt. (Verontreiniging kan voorkomen dat grote partijen materiaal worden gerecycled.) Andere materialen kunnen ondertussen door bepaalde faciliteiten niet worden verwerkt. Misschien wel het belangrijkste is dat de internationale markt voor recyclebare materialen zo goed als verdwenen is. Er worden te veel verschillende soorten kunststoffen geproduceerd en er zijn maar weinig levensvatbare markten voor deze artikelen.

Bovendien, omdat recyclingprogramma's in dit land zoveel jaren afhankelijk waren van China, is onze binnenlandse recyclinginfrastructuur nooit volledig ontwikkeld. Als gevolg hiervan is er geen economische of efficiënte manier om met recycling om te gaan zonder de internationale markt voor deze artikelen, aldus het Columbia-rapport.

Wat betekent het allemaal voor u, de consument, wanneer u door de gangpaden van een winkel loopt om aankopen te doen? Informeer uzelf zoveel mogelijk over wat uw plaatselijke recyclingprogramma aankan. Bel lokale recyclingfaciliteiten en stel vragen. Volgens de EPA werd in 2017 66 procent van het afgedankte papier en karton gerecycled, 27 procent van het glas en 8 procent van het plastic. Glas en metaal kunnen onbeperkt worden gerecycled, terwijl papier vijf tot zeven keer kan worden gerecycled voordat het te veel wordt afgebroken. Plastic kan maar één of twee keer worden gerecycled. Uiteindelijk wordt er zes keer meer plastic afval verbrand dan gerecycled.

Hier is de belangrijkste afhaalmaaltijd: het enige plastic dat met enige wijdverbreide regelmaat wordt gerecycled, is dat dat is gelabeld met een nr. 1 of een nr. 2, volgens een rapport van Greenpeace. Dit betekent dat u het recyclingnummer wilt zoeken op de plastic artikelen die u overweegt te kopen. Helaas hebben veel plastic artikelen, vooral schoonheidsproducten, helemaal geen nummer op de verpakking.

Om uw inspanningen nog verder op te voeren tijdens het winkelen, zoekt u actief naar producten die niet in plastic zijn verpakt maar zijn in plaats daarvan verpakt in glas, aluminium of karton. Er is een groeiend aantal start-ups die de status-quo uitdagen en producten aanbieden die zijn verpakt in alternatieve materialen.

Het zoeken in uw lokale Target, Walmart of andere detailhandelaar naar milieuvriendelijke en klimaatvriendelijke consumentenproducten kan ontmoedigend zijn. Zodra u goed oplet, vindt u gang na gang van in plastic verpakte producten of items die chemicaliën bevatten die schadelijk zijn voor de planeet, of producten die door hun creatie, distributie of verwijdering aan het einde van hun levensduur (of alle drie de fasen) – in sommige gevallen schadelijk zijn voor het milieu manier. Dit alles brengt Yoo bij haar volgende belangrijke tip voor shoppers: consumenten moeten toegankelijkheid gaan eisen als het gaat om milieuvriendelijke producten.

"Dit is minder voor de hand liggend, maar het is iets waar we hier bij Blueland veel over hebben nagedacht", zegt Yoo. "Producten kunnen geen grootschalig verschil maken als mensen er geen toegang toe hebben - of dat nu betekent dat ze onbetaalbaar zijn of dat ze niet verkrijgbaar zijn bij een winkel in de buurt."

Niet toegankelijk zijn kan ook betekenen dat de producten niet goed werken, zoals bij sommige schoonmaakmiddelen het geval kan zijn, waardoor ze niet toegankelijk of niet praktisch zijn.

"Als consumenten moeten we meer van merken eisen", vervolgt Yoo. "We moeten eisen dat merken op al deze manieren toegankelijker zijn. Groene producten hebben een tijdje een slechte reputatie gehad omdat het vinden ervan misschien meer werk is, of ze zijn duurder, of ze zijn minder effectief. Deze dingen moeten veranderen."

Zo kun je dat als consument in de praktijk brengen: gebruik socialemediaplatforms zoals Facebook, Twitter en Instagram om merken te bereiken en laat je stem horen. Terwijl je toch bezig bent, kun je dezelfde platforms gebruiken om contact op te nemen met de Targets, Walmarts en andere retailers van de wereld en te vragen dat ze meer opties in hun schappen gaan aanbieden.

Koolstofemissies worden beschouwd als de Nr. 1 bijdrager tegen klimaatverandering, waardoor het van cruciaal belang is dat de bedrijven die u ondersteunt bij uw aankopen verantwoordelijkheid nemen voor hun koolstofemissies en consequente, zinvolle maatregelen nemen om de hen.

Productfabrikanten die aan winkels leveren, kunnen klimaatneutraal worden door bijvoorbeeld hoogwaardige CO2-compensaties in te kopen bij projecten zoals windparken. Door deze stap te zetten, wordt de overgang naar een duurzame energie-economie ondersteund en krijgen ontwikkelaars van duurzame energie extra inkomsten.

Consumenten kunnen ondertussen op zoek gaan naar bedrijven die op de verpakking (of op hun website) duidelijk maken dat ze CO2-neutraal zijn. Terwijl je toch bezig bent, kijk of ze een certificering hebben om hun koolstofneutrale claim te ondersteunen, zegt Yoo.

"We zien deze claim om CO2-neutraal te zijn steeds meer op verpakkingen", zegt Yoo. "Het is een recenter fenomeen en wordt steeds gebruikelijker."

Naast alle tips die Yoo al heeft gegeven, biedt ze nog een laatste maar uiterst belangrijk advies: weigeren, verminderen, hergebruiken. Dit is natuurlijk een enigszins bijgewerkte kijk op de slogan die velen van ons al jaren horen: verminderen, hergebruiken, recyclen.

Weigeren om items te kopen die schadelijk zijn voor het milieu is belangrijker geworden dan onze afhankelijkheid van recycling. Weigering kan worden gevolgd door artikelen opnieuw te gebruiken voordat ze nieuw worden gekocht.

"We moeten nadenken voordat we consumeren", zegt Yoo. "Heb je dat item dat je overweegt te kopen echt nodig? Kun je iets lenen? Kun je iets hergebruiken? We moeten weigeren en hergebruiken in plaats van recycling."

Hier kunnen de financiële besparingen worden gerealiseerd. Als je bewust overstapt naar het meer hergebruiken van items, of het lenen ervan, of zelfs beginnen met kopen tweedehands artikelen regelmatiger, het kan uw dagelijkse en maandelijkse kosten van levensonderhoud verlagen, samen met het helpen de planeet.

Verandering kan moeilijk zijn, het kan omslachtig zijn en we kunnen allemaal achtervolgd worden door traagheid. Bovendien kost verandering tijd, wat ontmoedigend kan zijn. Maar regeringen over de hele wereld zijn logge reuzen die niet snel genoeg handelen als reactie op de klimaatcrisis of de vervuiling van de planeet. Bovendien worden veel pogingen om vooruitgang te boeken op wetgevend niveau gedwarsboomd door lobbyisten uit de industrie die er belang bij hebben hun winsten op peil te houden.

Consumenten over de hele wereld moeten meer agressieve actie eisen van gekozen leiders. Maar in de tussentijd, of tegelijkertijd, moeten we zelf dagelijks gedurfdere acties ondernemen. Het goede nieuws is dat Yoo hier al kleine voorbeelden van ziet gebeuren, onder meer in de vorm van een verhoogd bewustzijn bij consumenten die een meer milieubewuste levensstijl willen leiden.

"Ik heb goede hoop dat de toekomst binnen handbereik is", besluit Yoo. "Het was echt interessant om te zien wat er zelfs in de afgelopen twee jaar is gebeurd en alleen binnen de categorie van schoonmaakproducten. Dit concept van hervulbare reinigingsproducten is veel wijdverbreid. In Target begin je nu veel navulopties te zien, en deze verandering wordt aangedreven door de vraag van de consument. Bedrijven zullen de consument volgen."

"Mensen hebben steeds meer het gevoel dat klimaatverandering echt is, dat het er is, en dat we een steeds kortere periode hebben om het aan te pakken", zegt Yoo.