De feiten over dromen

Een droom is een verzameling afbeeldingen en ideeën die onwillekeurig voorkomen tijdens bepaalde rustperioden. Wanneer je voor het eerst afdrijft, vertraagt ​​je hartslag, daalt je temperatuur en zijn je hersenen bezig de gebeurtenissen van de dag te verwerken. Tijdens deze eerste slaapfase bestaan ​​dromen uit flitsen van gedachten en beelden van jou wakker worden: wat je gegeten hebt voor de lunch, een telefoontje dat je overdag hebt gedaan, de film die je hebt bekeken voor het slapengaan. Je herinnert je deze dromen zelden, tenzij je tijdens ze wakker wordt.
Na ongeveer 90 minuten val je in de slaapfase van de snelle oogbeweging (REM), waar levendige, vaak surrealistische dromen plaatsvinden. De amygdala, het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken van emoties, en de hippocampus, de zetel van het geheugen, zijn beide actief, dat is de reden waarom REM-dromen een verhaalachtige kwaliteit hebben en degene zijn die je de neiging hebt om de volgende dag te onthouden en waar je over kunt vertellen vrienden. Als je zes tot acht uur slaap krijgt, ervaar je vier tot vijf REM-periodes van verschillende lengtes, die allemaal gevuld zijn met dromen (hoewel je je de meeste waarschijnlijk niet zult herinneren).

Het onderwerp wordt nog steeds fel betwist, maar de leidende positie is dat dromen 'ons helpen nieuwe, emotioneel belangrijke informatie te verwerken en toe te voegen aan onze conceptuele geheugensysteem ”, zegt Rosalind Cartwright, Ph. D, een psycholoog en de oprichter van de Sleep Disorder Service and Research Center van Rush University Medical Center, in Chicago. Als de informatie eenmaal in uw geheugen is opgeslagen, beïnvloedt deze uw waakgedrag en beslissingen. Uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat dromen:
Help je nieuwe ervaringen te begrijpen. REM-dromen koppelen nieuwe gebeurtenissen aan oude, plaatsen ze in context. Als je bijvoorbeeld angstig bent voor je werk, droom je misschien van een andere angstige tijd, zoals wanneer je een test deed op de universiteit. "Het is bijna zoals het oude kaart-catalogussysteem in bibliotheken", zegt David Linden, Ph. D., een professor in neurowetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore. “Dromen consolideren onze recente herinneringen en verwijzen ernaar met oudere herinneringen, zodat we beter kunnen begrijpen wat er aan de hand is. Dit verklaart waarom dromen zo vaak elementen uit ons verleden bevatten. ”
Inderdaad, wanneer wetenschappers hersenscans maken op proefpersonen tijdens de REM-slaap, vinden ze dat het visuele centrum van het brein, het dominante gebied dat alle nieuwe informatie verwerkt die mensen tegenkomen terwijl ze wakker zijn, is gesloten naar beneden. Het visuele geheugencentrum, hoewel ― het deel van de hersenen dat beelden uit het verleden opslaat, zoals hoe je kinderkamer eruit zag ― is in overdrive. Dit geeft aan dat alle beelden die we tijdens onze dromen 'zien' uit onze herinneringen worden gehaald, zegt Linden, die ook de auteur is van The Accidental Mind: How Brain Evolution heeft ons liefde, geheugen, dromen en God gegeven ($16, amazon.com). Het is bijna alsof je brein een nieuwe ervaring opdoet en door de oude fotoalbums in je geheugen bladert om erachter te komen waar het past, wat je uiteindelijk kan helpen het beter te begrijpen.
Bereid je voor op verandering. Dromen kunnen een repetitie zijn voor nieuwe uitdagingen. Wanneer een verliefde persoon droomt over bruiloften of een atleet droomt over wedstrijden, helpt dit de dromer zich mentaal voor te bereiden op de toekomst. Cartwright zegt: "Je hersenen nemen dit" emotioneel hete "materiaal en helpen je het te verwerken zodat je er beter mee kunt omgaan als je wakker bent."
Helpt u om te gaan met trauma of verlies. Cartwright bestudeerde mensen die door echtscheidingen gingen en ontdekte dat degenen die het meest depressief waren in hun wakkere leven het platste hadden, het minst emotionele dromen, terwijl degenen die het goed redden zeer expressieve, furieuze dromen hadden, compleet met scènes van het gooien van objecten naar hun binnenkort exen. "Het leek erop dat de mensen die het moeilijk hadden zich aan te passen, de saaiste dromen hadden omdat ze dat niet waren onder ogen ziend hun emoties, terwijl degenen die het beste het hoofd bieden hun gevoelens in hun dromen uitwerken, "aldus Cartwright zegt. "Het was bijna alsof hun dromen hen hielpen beseffen:" Ik heb eerder zulke gevoelens aangepakt, dus ik kan er weer mee omgaan. "
Je dromen kunnen echter veranderen als je je begint aan te passen aan een verlies. Deirdre Barrett, Ph. D., klinisch universitair docent psychologie aan de Harvard Medical School en hoofdredacteur van het wetenschappelijk tijdschrift dromen, keek naar de dromen van mensen die geliefden hadden verloren. Ze ontdekte dat dromen in de vroegste fasen van rouw vaak levensechte dromen waren, waarin de dromer in de war was of van streek was door het uiterlijk van de geliefde. Dromen die zich maanden of jaren na de dood van de persoon voordeden, waren aangenamer, waarbij de overleden persoon de dromer vertelde dat alles in orde was of soms advies gaf. "Deze latere dromen waren geruststellend, zelfs geruststellend voor de dromers en hielpen hen om met hun verlies om te gaan", zegt Barrett.
Leer vergemakkelijken. Niet-REM-dromen, die de gebeurtenissen van de dag weerspiegelen, kunnen ons helpen nieuwe informatie te consolideren. In een reeks onderzoeken die op Harvard werden uitgevoerd, werden proefpersonen in het slaaplab gevraagd om de videogame Tetris te spelen. Later, toen ze tijdens de eerste slaapfase werden gewekt, van degenen die zich hun dromen konden herinneren, droomde driekwart over Tetris. De onderzoekers geloven dat de proefpersonen, door te dromen over het spel, bezig waren hun vaardigheden te perfectioneren terwijl ze sliepen. Het onderzoeksteam dat deze onderzoeken heeft uitgevoerd, heeft net vergelijkbare studies uitgevoerd met behulp van het skispel Alpine Racer 2. De eerste rapporten, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap in 2001, verklaarde dat de mensen die het meest betrokken waren tijdens het spelen van de game, degenen waren die het meest geneigd waren om over te dromen het suggereert dat, terwijl ze sliepen, hun hersenen de informatie verwerkten die het meest leek belangrijk.

Alle mensen dromen. (En zoals de meeste zoogdieren en vogels REM-slaap ervaren, wordt er van uitgegaan dat ze dat ook doen.) Als mensen zeggen: "Ik droom niet", vertellen ze je echt dat ze hun dromen niet herinneren. Herinneren is gemakkelijker als je wakker wordt midden in een droom of bijna onmiddellijk daarna. Dientengevolge hebben lichte slapers, die geneigd zijn vaak tijdens de REM-slaap wakker te worden, over het algemeen een betere terugroepactie dan hun slapende bedgenoten. Herinneren is ook gemakkelijker wanneer u op natuurlijke wijze ontwaakt, zoals in het weekend of tijdens een vakantie. Aan de andere kant kan de schok van een wekker je gedachten abrupt laten springen van een fantasiedroom naar een zeurderige takenlijst.

Waarom zijn bepaalde dromen zo gewoon?

Vallen van een klif. Achtervolgd worden. Vliegen. Deze thema's blijven bestaan ​​in verschillende culturen en generaties. "Er is folklore uit bijna elke beschaving die laat zien dat we allemaal over deze dingen dromen", zegt Cartwright. "Ze zijn gerelateerd aan universele angsten." De overheersende angstdroomthema's drukken de angstgevoelens uit vernederd, iemands schoonheid verliezen, niet gewenst zijn, of niet in staat zijn om ergens in te slagen. Ze bevatten:

• Een toets maken.
• Je zwanger voelen.
• Je kind ergens vergeten.
• Lijkt naakt in het openbaar.
• Op het podium staan.
• Tanden of haren vallen uit.
• Intiem zijn met een vreemde.

Intense, beangstigende dromen zijn normaal en normaal, zegt Barrett, zolang je ze niet elke nacht hebt. Nachtmerries worden vaak veroorzaakt door een real-life evenement, zoals verhuizen naar een nieuwe plek, of een trauma, zoals het slachtoffer zijn van een misdrijf. Ook deze dromen kunnen leerzaam zijn. "Ik vertel klanten om te proberen hun nachtmerries te verwelkomen, omdat ze je een idee kunnen geven van een emotie die het ontdekken waard is," zegt Gayle Delaney, Ph. D., de oprichter van de International Association for the Study of Dreams, in Berkeley, Californië. “Een patiënt had bijvoorbeeld een nachtmerrie waarbij ze haar vriendje door een kamer zag glimlachen, lief glimlachend. Maar toen ze naderde, begonnen landbouwinstrumenten, zoals hooivorken en schoppen, uit zijn hoofd naar haar toe te vliegen. Toen ze achteruitging, stopte het. Dit gebeurde een paar keer tijdens de droom. Ze vertelde me dat ze zich in het echte leven verschillende keren van hem had teruggetrokken, want elke keer dat ze zich dichtbij hem liet komen, kon hij gemeen en koud zijn. Wat betreft de landbouwmachines? Ze was een stadsmeisje en hij was ruiger. '
Kinderen hebben de neiging om meer nachtmerries te hebben dan volwassenen. "Ze hebben geen psychologische hulpmiddelen ontwikkeld om met emoties om te gaan, dus ze hebben meer kans zich erdoor overweldigd te voelen", zegt Cartwright. “Ze hebben veel nachtmerries over dieren en monsters. Dit kan symbolisch zijn voor alle grote dingen die ze nog niet begrijpen. "
Ongemakkelijke terugkerende dromen worden meestal gekoppeld aan een niet-geadresseerde angst, zegt Veronica Tonay, Ph. D., een psychologie-instructeur aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, en de auteur van De creatieve dromer ($15, amazon.com). Delaney zegt: "Ik heb honderden klanten zien stoppen met het verstoren van dromen door erachter te komen wat de onderliggende zorgen van de droom zijn, en er vervolgens in het echte leven mee om te gaan. Een klant had een terugkerende droom over gekneveld worden. Terwijl we spraken, onthulde ze dat ze zich zorgen maakte over haar schoonmoeder die bij haar zou komen wonen en het gevoel had dat ze er niet met haar man over kon praten. Dat was het verband ― ze voelde zich echt gekneveld. Ze sprak met haar man over haar zorgen en ze stopte met het hebben van de droom. '

Er is een biologische reden. De prefrontale hersenschors, verantwoordelijk voor logica en redeneren, is inactief tijdens de slaap, waardoor allerlei gekke beelden ongecensureerd kunnen evolueren. En omdat je dromen nieuwe herinneringen koppelen aan oude, blijken die associaties vaak een beetje maf te zijn. "Dromen gebruiken zoveel stukjes en beetjes van ons geheugen, maar niet op een logische, lineaire manier", zegt Cartwright. "Het is meer een associatieve conglomeratie van dingen."
Hoewel de associaties soms niet verbonden lijken, kunnen ze, als je symbolisch naar de afbeeldingen kijkt, logisch worden. Bijvoorbeeld, een droom die vliegen combineert, een jeugdzwemtocht en je afstuderen op school lijkt bizar, maar bij nader inzien merk je dat de afbeeldingen allemaal te maken hebben met zelfvertrouwen. Misschien heeft dit thema betrekking op een huidige uitdaging waar je voor staat en je verlangen om dapper te zijn.
Of misschien niet. Sommige van onze dromen kunnen een toevallige mengelmoes van gedachten zijn. "Net zoals we overdag veel gekke, triviale, bizarre gedachten hebben, moeten we niet verwachten dat al onze droomgedachten bijzonder diepgaand zijn," zegt Barrett. "Een deel ervan is misschien gewoon onzin."
Hormonale veranderingen, zoals die tijdens de zwangerschap of de periode na de bevalling, kunnen je dromen ook gek maken, net als sommige antihistaminica en de meeste antidepressiva. (Beide kunnen kalmerend zijn, slaappatronen veranderen en antidepressiva veranderen de chemie van de hersenen.) Koorts kan ook invloed hebben op slaap en dromen, net als buikpijn, daarom geloven sommige mensen dat gekruid voedsel of eten vlak voor het slapengaan wild veroorzaakt dromen.

Kunnen dromen voorspellend zijn?

Misschien. Volgens de legende vertelde Abraham Lincoln zijn vrouw dat hij droomde dat hij was vermoord enkele dagen voordat hij werd vermoord. Maar niemand weet echt of dromen kunnen fungeren als kristallen bollen, omdat het bijna onmogelijk is om het fenomeen te bestuderen. Onderzoekers zouden vele jaren lang de dagboeken van duizenden mensen moeten volgen om tot conclusies te komen. "Mijn gok is dat de meeste‘ voorspellende "dromen puur toeval zijn," zegt Delaney. “Zonder bewijs is het onmogelijk om met zekerheid te zeggen. Maar ik zou bereid zijn om de deur open te laten voor de mogelijkheid. "